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11月8日，農(nóng)歷十月十五，被稱為下元日下元節(jié)，是中國民間傳統(tǒng)節(jié)日之一。除了下元節(jié)之外，還有上元節(jié)和中元節(jié)，統(tǒng)稱為三元。那么三元之間有什么關(guān)系呢？下元節(jié)有哪些民俗活動呢？
文史作家侯印國告訴記者，上元節(jié)是正月十五，是春節(jié)之后的第一個重要節(jié)日，吃元宵、賞花燈、猜燈謎是幾項重要的民間習(xí)俗。中元節(jié)，是農(nóng)歷七月十五，在南方，也被稱為鬼節(jié)；傳說地府在該日放出全部鬼魂，民間普遍進(jìn)行祭祀鬼魂的活動。下元節(jié)是農(nóng)歷十月十五，是一年中最后一個月亮節(jié)，在這個月圓的時候，人們同樣要進(jìn)行重大的紀(jì)念活動。
據(jù)侯印國介紹，三元的來歷與道教有關(guān)。根據(jù)道教的說法：這三個日子分別是天官、地官、水官的生日。對天、地、水的崇拜，在道教產(chǎn)生之前就已經(jīng)出現(xiàn)，并在先秦時就形成相應(yīng)的祭祀制度。《儀禮》中說祭天燔柴。祭山、丘陵升。祭川沉。祭地瘞，意思就是：祭天用焚燒薪柴的方法；祭山和丘陵，是到山上懸掛祭物或埋藏祭物；祭河流是把祭物投到水中，任其或浮或沉；祭地，就是祭后把祭物掩埋起來。道教產(chǎn)生后，形成了三官信仰，在道教的神仙譜系中有著極高的地位。《太上三官經(jīng)》中云：天官賜福，地官赦罪，水官解厄。三官有各自的執(zhí)掌，天官主管賜福，地官主管赦罪，水官主管解厄。早期道教中有治病禳災(zāi)的儀式就叫三官手書，也就是把信眾的姓名以及祈禱訴求一式三份，寫在紙上或刻在金屬片上，分別投入山上、地下以及水中，用這種方式表達(dá)對天、地、水的祈禱。
《三官出巡圖》 宋代馬麟繪
北魏時期的道士寇謙之，提出了三元的概念，把三官祭祀的時間固定下來，也就是上元（農(nóng)歷正月十五）、中元（農(nóng)歷七月十五）、下元（農(nóng)歷十月十五），這三天被認(rèn)為分別是天、地、水三官的生辰。在下元節(jié)，水官根據(jù)考察，錄奏天廷，為人解厄。這一天，道觀做道場，民間則祭祀亡靈，并祈求下元水官排憂解難。古代又有朝廷在這一天禁屠及延緩死刑執(zhí)行日期的規(guī)定。宋代時，下元節(jié)還有三天官方假期。
隨著日月的流逝，下元節(jié)在民間逐步演化為多備豐盛菜肴，享祭祖先亡靈，祈求福祿禎祥的傳統(tǒng)祭祀節(jié)日，目的是為了祈求祖先庇佑后代。全國各地在具體的祭祖求福中各自有不同的習(xí)俗。
古人在祭祀之前，沐浴更衣、不飲酒、不吃葷、清心示誠，稱為齋戒。以前，人們會在空曠的原野放孔明燈，在河面上放河燈；或者焚燒金銀包、紙錢等，來祭拜祖先亡靈；同時，也祈求下元水官排憂解難，讓干燥的冬季莊稼地滋潤、祛除水患、農(nóng)作物平安過冬。也愿明年風(fēng)調(diào)雨順、五谷豐登、國泰民安。古代民間也有將水官視為道德天君，也就是太上老君的說法。民間故事中，老君最有代表性的法寶是煉丹爐，因此也被視為爐神，與爐相關(guān)的行業(yè)，比如鐵匠等，也將太上老君尊為祖師爺，并在下元節(jié)這一天祭祀爐神。
《三官出巡圖》局部（水官）
現(xiàn)在，人們可在家中紀(jì)念祖先，向下元水官訴說生活的苦厄與煩惱，求祈生命之路更加安詳順意。在這一天，對一些身患疾病或者遭受不幸的親朋好友，大家可以一起為其禱告、解厄，希望其緩解病苦、放松身心，早日康復(fù)。
作為節(jié)日，自然都少不了文人墨客的身影。最后，我們來欣賞一首蘇軾在下元節(jié)所作的詩《十月十五日觀月黃樓席上次韻》：
中秋天氣未應(yīng)殊，不用紅紗照座隅。
山下白云橫匹素，水中明月臥浮圖。
未成短棹還三峽，已約輕舟泛五湖。
為問登臨好風(fēng)景，明年還憶使君無。
農(nóng)歷十月十五，又逢一個月圓之夜，蘇軾與同僚好友一起登上徐州黃樓。黃樓，是蘇軾擔(dān)任徐州太守時率領(lǐng)民眾治水成功后所建。樓成之時，蘇軾心情極為暢快，作此詩以記之。
比起中秋時節(jié)的好天氣，下元日的天氣也并沒什么不同；無需用紅紗燈照著座位的旁邊。不用紅紗是反襯明月皎潔。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，高山之下，白云冉冉，就像橫鋪的一條白色絲絹；俯瞰樓下，水中倒映一輪明月，就宛如橫臥的一幅浮圖畫卷。這是寫下元之佳景。
扁舟短棹尚未備妥，歸去三峽尚待時日；然泛舟五湖之上，已經(jīng)有約。這是寫下元之志趣，有李商隱永憶江湖歸白發(fā)，欲回天地入扁舟之高潔志向。值得一提的是，這句并不是虛寫。不久，秦少游也來徐州，同登黃樓，并寫下《黃樓賦》，且與蘇軾相約一同前往江浙游玩。
借問諸位，今日登臨風(fēng)景絕佳；可是，明年今日，誰還會憶起我這位太守呢？這是寫下元之感嘆。年年歲歲花相似，歲歲年年人不同。時光總不以人的意志為轉(zhuǎn)移，誰能預(yù)料明年今日會怎樣呢？
新華日報·交匯點記者 楊民仆
編輯: 姚依依
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