農歷臘月二十三日或者二十四日，就是我們中國民間傳說中的小年了。

一般在北方是二十三，在南方則是二十四。人們在小年這一天，就要祭祀灶君了，所以這天又叫做灶神節、祭灶節。

在我們北方，有一段民謠：二十三，糖瓜粘；二十四，掃房日；二十五，做豆腐；二十六，去割肉；二十七，去宰雞；二十八，白面發；二十九，滿香斗。說的就是年前人們忙活過年的情景。

明天就是臘月二十三了，今天我們就聊聊這首歌謠的頭一句：二十三，糖瓜粘。

在小年這一天，最主要的活動，就是祭祀灶神。灶君就是灶神，俗稱灶王爺，負責管理各家的灶火，民以食為天，所以灶王爺被老百姓們奉為家庭的保護神，早在先秦時期，就列為五祀之一。

關于灶王爺的身份，民間說法不一。早期有的說是炎帝、祝融，還有說是姜子牙封的張奎，還有的說是張單、蘇吉利、唐百忍，甚至說是玉皇大帝的三太子，并且每一個人物背后，都有一個不同的傳說故事。

灶王爺的身份究竟是誰，這已經不重要了，重要的是祭灶已經是我國民間影響很大、流傳很廣的習俗了。

傳說灶王爺自上一年的除夕以來，就一直留在老百姓的家中，以保護和監督這個家庭，到了臘月二十三或者二十四這一天，灶王爺就要升天，向天上的玉皇大帝匯報這一年來的工作，并把這一家人一年中的所有善行、惡行，如實地匯報給玉皇大帝。玉皇大帝根據灶王爺的匯報，再將這一家人在新的一年中應該得到的吉兇禍福交給灶王爺。

所以說灶王爺的匯報內容，對一家人的吉兇禍福非常重要。但人非圣賢，孰能無過，人們在這一年之中，難免會說錯話，做錯事。為了避免灶王爺說自家的壞話，人們在這一天就要祭祀灶王爺，送灶王爺上天。

怎么祭祀呢？一般是兩邊擺上水果，中間擺上一碟糖，爐內燃香一炷。兩旁貼上一副對聯上天言好事，下界保平安，以保佑一家老小的平安。

中間的這一碟糖，就是民謠中說的糖瓜，是祭灶的關鍵所在。糖瓜，是祭灶時最具特色的供品，原料就是麥芽糖，因為一般是圓形的，像瓜的形狀，所以就稱為糖瓜，因為粘嘴又粘牙，所以也叫膠牙糖。

為什么要供這種糖瓜呢？因為糖瓜又粘又甜，灶王爺吃了，就粘住他的嘴，嘴巴甜甜的，在玉皇大帝面前就不會說這家人的壞話了。