中國石油大學1955年開設夜大學教育，1956年開辦函授教育，揭開了我國石油行業成人高等教育的序幕，中國石油大學(華東)繼續教育由此起步。創辦60多年來，該校繼續教育積極服務國家重大發展戰略、能源安全和區域經濟社會發展，堅持“立足行業、服務地方”，實現了可持續發展，建成國家級專業技術人員繼續教育基地、教育部高等學校繼續教育示范基地、教育部出國留學培訓基地，累計為石油石化行業和地方經濟社會發展培養60余萬緊缺應用型人才，涌現出“中國青年五四勞動獎章”獲得者劉汝山，“全國五一勞動獎章獲得者”孟衛工、李紹霞、束濱霞、汪宏輝等一大批知名校友。

中國石油大學是教育部直屬全國重點大學，是國家“211工程”重點建設和開展“985工程優勢學科創新平臺”建設并建有研究生院的高校之一。2017年學校進入國家“雙一流”建設高校行列。中國石油大學(華東)是教育部和五大能源企業集團公司、教育部和山東省人民政府共建的高校，現已成為一所以工為主、石油石化特色鮮明、多學科協調發展的大學。

1981年，由聯合國開發計劃署援助、石油工業部投資，學校建成“石油工業部鉆井技術培訓中心”，1983年擴展為“石油工業部勘探開發培訓中心”，開啟了石油行業的非學歷繼續教育;2005年建成中國石油遠程培訓網; 2011年，獲批教育部高校繼續教育示范基地; 2016年，原國家安監總局在我校建立安全監管監察學院(青島);2017年，獲批人社部國家級專業技術人員繼續教育基地;2018年，入選教育部、財政部“優質省級職教師資培養培訓基地”;2019年，建立“山東省公共機構節能研究培訓基地”、獲批山東省專業技術人員鄉村振興繼續教育基地。

中國石油大學(華東)繼續教育學院依托學校優質教育資源，深化校企、校地合作，成為石油行業、地方政府、企業職工繼續教育的重要基地。服務石油石化行業，開展勘探開發、煉油化工、油氣儲運、油氣銷售等培訓;服務區域經濟社會發展，開展黨政干部、應急管理、節能環保、企業管理以及港口類、教育類、財稅類、金融類等培訓;服務能源企業海外發展，開展國際培訓，并在中亞、中東、東非、北美、亞太等地區建有五個海外培訓基地;同時，積極開展專業技術人員繼續教育和企業學堂等在線培訓項目。目前，繼續教育學院年度培訓線下2萬余人次，線上26萬余人次。

新時期，繼續教育學院將圍繞著“調結構、轉方式、增活力、強規范、促發展”的工作思路，以服務國家戰略、擔當社會責任為宗旨，以促進繼續教育與學科建設協同發展、助力構建終身教育體系和學習型社會為準則，充分發揮學校人才優勢和智力優勢，開拓創新、銳意進取，努力構建與學校“雙一流”建設相匹配的非學歷繼續教育體系。