一方水土養一方人。

在今天回眸兩千多年前維系了兩個多世紀的戰國時代，戰國七雄的氣質，有著顯著的差異：齊國富庶而尚空談，楚國廣袤而圖安逸。相比野蠻兇悍、迅猛崛起的秦國，魏國則是一個江河日下的驕橫卻疲憊的老牌強國。韓國呢，純屬“墻頭草”角色，跟在強國后面，強國吃肉，他喝湯。秦國統一六國，第一個滅的就是韓國，后者基本上沒有像樣的抵抗。

如果用一個字來形容，那么，齊國是“富”，楚國是“虛”，秦國是“狠”，魏國是“狂”，韓國是“滑”。

占據著今天河北之地的燕趙呢，趙國是“累”，燕國則是“苦”。

“地域性格”之說，頗為流行。中國學者曹世潮多年潛心研究國家民族性格之形成，他認為，世界各族群乃至國家在形成的過程中，無一不在天氣、地理和自然環境強烈的影響下形成不同的特性，隨著歷史、生產力的演進，宗教、制度及文化又留下了強烈的烙印。

今日世界如此，當年戰國亦如此。

從地形上來看，趙國乃所謂的“四戰之地”，西有虎狼之秦，東有富強之齊，南有兇悍之魏，北邊有林胡、匈奴、東胡、樓煩諸多游牧民族，還加上一個不時趁火打劫的小兄弟燕國。

趙國常常面臨多線作戰，一邊要應付其他諸侯國的攻打，一邊還要防御北邊游牧民族的侵擾，疲于奔命，是一個累得死去活來的國家。尤其要命的是，趙國是秦國東出的最大阻礙，趙秦硬撼，是歷史宿命。

燕國也好不到哪里去，偏處東北一隅，苦寒之地，人口稀少，土地貧瘠，加上北臨東胡等游牧民族，南又與強國齊趙相鄰，在歷史大舞臺上，往往是以小角色身份出現，但偏偏歷代燕王還不甘心充當小角色，要刷存在感，常常發兵攻打他國，人昏庸，膽兒肥，結果把國家整得更苦了。

遠在春秋時期，趙國還未產生，燕國就不堪北方游牧民族的打擊了，兩次被迫遷都。

公元前664年，山戎大舉來犯，燕國抵擋不住，國君燕莊公只得向齊國求援，當時齊國還是齊桓公在位，“春秋五霸”之一，確實霸氣，率兵反攻山戎，滅之，同時順手把孤竹、令支也給滅了。

燕莊公感激不盡，親自送齊桓公歸國，一直送到齊國境內，還依依不舍。春秋時期，諸侯還是頗講些禮節的，齊桓公雖然是霸主，但還是很清醒，趕緊說：哎呀，我不是天子，您作為諸侯，我們是平級的，您不宜送我出境啊，這樣搞得我就對燕國無禮了。

當時史官可厲害了，若在竹簡上刻下這無禮之舉，對好面子的齊桓公來說，大大不利。怎么辦？畢竟是霸主，任性，齊桓公大手一揮，把燕莊公送行入境所到的齊國一塊地，全劃給燕國了。

可見當時齊國之大與燕國之小。

山戎、孤竹、令支覆沒了，北方又冒出林胡、東胡、樓煩等等來，還有持續騷擾中原王朝直至南北朝的“一號反派”匈奴。遙想當年，燕與趙，北境的烽火臺，總是狼煙滾滾。

在今天，河北還是長城途經距離最長、保存最完好的省份，境內長城遺存達2000多公里。在秦代之前的戰國時期，燕、趙兩國就開始大規模修筑長城了。

但這兩個國家的最大的威脅，還是來自其他諸侯國，長城無法防護。