桂林市的高等教育在廣西乃至全國都有自己的一席之地，省內可以與南寧相比較；國內在非省會地級市也是處于前列的。廣西師范大學與桂林電子科技大學都是桂林市的知名高校；在桂林市乃至廣西自治區都有著很高的影響力。桂林市共有六所公辦高校；其中有資格說自己是桂林市最強高校的也只有廣西師大、桂電與桂理了；其他三所高校在辦學規模上與這三所高校有一定的差距。其中廣西師大和桂電在辦學歷史底蘊與規模上都比較強。

位于桂林市的廣西師范大學有著悠久的辦學歷史；歷經磨難在1983年才正式定名成功，一直沿用至今。2021年軟科排名在159名，優勢學科都集中在教育類學科上；化學和工程學進入ESI前1%學科；在第四輪學科評估中獲得了16個學科評級，馬克思主義理論獲得了B+的學科評級，也是該校最高的學科評級，該學科在2021最好中國學科里面進入了前5%；教育學進入了前20%的學科；擁有國家一流本科專業12個。國家級精品課程2個和國家級教學示范中心3個。建有3個博士后科研站，一個省部共建的“藥用資源化學與藥物分子”工程國家重點實驗室，7個省部級重點實驗室，由于是一所地方性高校，總體上在學科能力和科研實力都很有限；在廣西已經算是很強的高校了。

桂林電子科技大學是工信部、國防科技工業局和廣西區三方共建高校；軟科排名236名；該校由于歷史的原因，通信工程與計算機科學具有一定的優勢；可以和重慶郵電大學與西安郵電大學可以有的一比的。其中通訊工程學科在軟科世界一流學科里面排在了201-300名，計算機科學排在了301-400名，電子與電力工程排在了401-500名，工程學、材料科學和計算機科學都進入了ESI前1%學科。可見該校在電子通信與計算機方面有一定的學科實力的。建有3個博士后科研站；“衛星導航定位與位置服務”國家地方聯合工程研究中心一個；“認知無線電與信息處理”教育部重點實驗室一個。

廣西師大與桂電的辦學特色差異化明顯，一個是文理為主的師范院校，一個是以工科為主應用型高校；最近幾年由于師范院校的大熱帶動廣西師大要壓過桂電一頭，從辦學規模上和學科建設能力上，廣西師大也是領先于桂電的；畢竟廣西師大是綜合性高校。桂電的強在工科；對于不想去讀師范的同學桂電確實是不錯的選擇；桂電的電子通信工程與計算機在業內具備一定的影響力，得到了國內很多科技企業的的垂青；畢業生在珠三角的就業行情一直很高。讀師范就去廣西師大，讀工科去桂電都是很好的選擇；這兩所區域性高校都是不錯的選擇。