尋找觀眾人群是漫長的電影發行的第一步。你應該盡早問自己：究竟誰是我的觀眾?這是一個簡單明了的問題，卻能對整個電影的發行過程會產生巨大的影響。一部電影成功的發行的關鍵，是要有一個高效且精準的方法來識別你的觀眾群體。

在大眾媒體時代“大”這個字顯得尤為重要：大影響力，大明星，大票房。但作為獨立電影制作人，我們的競爭優勢卻在于一個“小”字，小型電影，小型電影，小預算，小眾但是有熱情的觀眾。關鍵是要真正深入到最緊密的核心觀眾 - 那些對電影最有熱情的人們。

如果我們可以與這個小群體的觀眾建立聯系，這便是成功的第一步。如果我們將所有精力都集中在將這個群體轉變為忠實粉絲，這將為成功的發行奠定良好的基礎。

01、專注于尋找最小群體的觀眾

尋找觀眾的第一步是，你的目標是為你的電影找到最小群體的觀眾。這可能聽起來違反常理，但作為獨立電影制作人，我們用于電影宣傳和發行的時間和金錢都是有限的。所以我們的關注的目標不應該也不可能是每一個人，而是將有限的資源集中利用在盡可能小的受眾群體上，這些最有可能購買電影并與朋友分享的人。這種方法適用于角色驅動的電影，社會問題電影甚至是“個人電影”。

02、設想你的觀眾

首先，你應該提出你的觀眾最有可能是誰的假設。然后問問自己：我的電影講的是什么故事，什么樣的人會想要看我的電影?一定要潛入到電影的核心。想想是哪種類型的人會非常非常喜歡我的電影。

以下是我們的紀錄片“冠軍時代”的觀眾識別過程。這部紀錄片講述了五名老人(年齡最高的已經100歲了)在老年奧運會上競爭水上項目金牌的故事。起初，我們的假設是，“老年人”將是這部電影的觀眾。當時我以為我們的假設是很精準的。而且美國有四千萬的老年人，我們認為他們都會喜歡我們的電影。不幸的是，我們的假設是錯誤的。在我們做了調查之后，發現大多數老年人并不關心紀錄片，健身和老年奧運會。

之后我們對假設做了一些修改。我們認為“做運動的老年人”可能是我們的觀眾。我們把電影放映在一些老年活動中心附近，來測試我們的信息。結果證實了我們又錯了，看來直接向老年人推銷我們的電影是很難得，他們看過電影之后的回饋是他們不是很在意故事的劇情，他們更想看到那些參加老年奧運會的老年人是如何訓練他們的身體的。

03、實地測試你的假設

進行實驗來測試你的假設。這意味著在真正意義上讓你的電影與觀眾接觸，在這個過程中你可以找到你的潛在的觀眾人群。你可以致電潛在合作伙伴，在相關博客上分享你的預告片。這個步驟的目標是讓你的電影呈現在觀眾面前，讓他們提出問題，并看看他們是否感興趣。如果在他們看到你的電影后沒有顯得很興奮，那么你需要修改你的假設，進行另一個實驗，并重復這個過程，直到你得出結論。

對于“冠軍時代”，我們試圖與老年健康界的非營利組織和企業進行溝通。最后，我們發現這才是我們的市場：老年活動中心，退休所和老年健康類型的公司。他們喜歡我們的電影，想和當地社區分享。這都歸功于我們一直在做實驗，最終才能鎖定我們真正的觀眾群體。

04、確認你的假設

當你發現有那么一群人在聽到你的電影的時會很興奮，你就知道你找到了真正的核心觀眾。他們會想要買你電影的DVD，并且迫不及待地和朋友分享。這時候，你就可以繼續進行下一步了。

對于“冠軍時代”，我們發現我們的核心觀眾是“年齡在40-65歲之間，并且全職在老年衛生機構工作的女性”。因此，在幾周的時間里，我們從認為我們的觀眾群體是4000萬的老年人，具體到可識別的老年衛生專業人員組。我們圍繞著我們的核心觀眾設計了發行策略，最終，這個策略比直接向4000萬老年人發行，多提供了超過100萬美元的銷售額。

05、與觀眾保持良好的溝通

在確定了觀眾群體之后，跟他們保持良好的溝通從而建立工作網也是非常重要的。確保留有每一位觀眾的聯系方式，這樣一來，無論是你需要他們的回應，還是對未來工作的跟進都會變得更加快速和高效。

在“冠軍時代”時，我們提供給了所有幫助我們實驗的觀眾了觀影特權，就是把電影的前二十分鐘單獨剪輯出來并發給他們，結果大部分的這些觀眾最終都去電影院里面觀看了整部電影。不僅幫助了我們的實驗，還對票房起到了直接的幫助。