周保中是東北抗日聯軍創建人和杰出領導人。毛澤東曾稱贊說：“保中同志在東北十四年抗日救國斗爭中寫下了可歌可泣的詩篇。”

周保中，原名奚李元，1902年生，云南大理人，白族。畢業于云南陸軍講武學校，曾在滇軍和國民軍中服役。1926年加入國民革命軍，歷任營長、團長、副師長等職，參加北伐戰爭，率部英勇作戰，屢建戰功。1927年7月加入中國共產黨。1928年受中共中央派遣赴蘇聯莫斯科，先后入東方勞動者共產主義大學和國際列寧學院學習。

“九一八”事變后回國，任中共滿洲省委軍委書記，組織領導抗日武裝斗爭。1932年5月起先后任中國國民救國軍總參議、前方總指揮部參謀長、總參謀長，指揮兩次攻克安圖縣城、三打寧安等戰斗。1934年2月領導組建綏寧反日同盟軍，任軍事委員會主席，率部在寧安地區開展游擊活動。1935年后歷任東北反日聯合軍第5軍軍長、東北抗日聯軍第5軍軍長，領導創建綏寧抗日游擊根據地，指揮大盤道、前刁翎、依蘭城等戰斗。1937年10月起先后任東北抗日聯軍第2路軍總指揮、中共吉東省委書記。1938年初，為打破日偽軍6萬余人對佳木斯地區的“討伐”，組織指揮第2路軍主力從依蘭地區向五常地區西征，親率留守部隊多次挫敗日偽軍的“討伐”。

1939年春，針對日偽軍軍事“討伐”、經濟封鎖和政治誘降的嚴峻形勢，主持召開中共吉東省委擴大會議，他堅定地說：“臨到革命者犧牲的關頭，就應該慷慨就義。我們要決心用自己的鮮血來澆灌被壓迫民族解放之花。”隨即整頓部隊，調整部署，指揮各軍分路突出重圍。1940年在抗聯部隊遭受嚴重挫折、與中共中央失去聯系的情況下，繼續組織開展小分隊游擊活動。1942年8月任東北抗聯教導旅旅長，堅定不移地率部繼續堅持戰斗。1945年8月率部配合蘇聯紅軍進軍東北和接應八路軍、新四軍調赴東北的部隊，曾獲蘇聯授予的“紅旗”勛章。解放戰爭時期，歷任東北人民自衛軍總司令兼政治委員、東北民主聯軍副總司令兼東滿軍區司令員、吉林省人民政府主席、東北軍區副司令員兼吉林軍區司令員，參與領導東北解放戰爭。

中華人民共和國成立后，曾任云南省人民政府副主席、西南軍政委員會政法委員會主任兼民政部部長等職。1955年被授予一級八一勛章、一級獨立自由勛章和一級解放勛章。1964年2月22日在北京病逝。

不忘初心、牢記使命