從前，塞外有個(gè)財(cái)主，買(mǎi)到了一匹好馬，心中非常高興。于是就請(qǐng)自己三個(gè)女婿來(lái)喝酒。酒過(guò)三巡，財(cái)主從馬廄里牽出寶馬，讓三個(gè)女婿作詩(shī)來(lái)贊美這匹駿馬。
三個(gè)女婿為了討好老丈人的歡心，紛紛搜腸刮肚，尋覓佳句。
不一會(huì)，大女婿走上前來(lái)朗聲道：“水面置金針，丈人騎馬到陰山。來(lái)去數(shù)百里，金針尚未沉。”財(cái)主聽(tīng)了連連稱好。
二女婿不急不忙，一字一句的念道：“火上放鵝毛，丈人騎馬到余姚，來(lái)去數(shù)千里，鵝毛未被燎。”財(cái)主聽(tīng)罷大喜。
這時(shí)候輪到三女婿了，三女婿天資愚鈍，急得不知說(shuō)什么才好，雙手在寶馬的屁股上只拍，寶馬被拍得不耐煩了，放了個(gè)屁。三女婿靈機(jī)一動(dòng)：“馬兒放個(gè)屁，丈人騎馬去會(huì)稽，來(lái)去數(shù)萬(wàn)里，屁門(mén)還未閉。”老財(cái)主聽(tīng)了哭笑不得。
“拍馬屁”的來(lái)歷有三種說(shuō)法。
一說(shuō)是元代蒙古人有個(gè)習(xí)慣，兩人牽馬相遇，要在對(duì)方馬屁股上拍一下，表示尊敬。
二是蒙古族好騎手遇到烈性馬便拍拍馬屁股，使馬感到舒服，隨即乘勢(shì)躍身上馬，縱馬而去。
三是蒙古人愛(ài)馬，如果馬肥，兩股必然隆起，所以見(jiàn)到駿馬，總喜歡拍著馬屁股稱贊一番。
可見(jiàn)，“拍馬屁”是一種風(fēng)俗，并無(wú)貶義。
然而，趨炎附勢(shì)者看到權(quán)貴策馬而來(lái)，不管其馬優(yōu)劣如何，便爭(zhēng)著拍馬屁股恭維一番：“大人的好馬，大人的好馬!”于是“拍馬屁”成了巴結(jié)討好、阿諛?lè)畛械耐x詞，貶義色彩甚濃。
有人編了本書(shū)，叫《馬屁大觀》。選注者從“二十四史”、《資治通鑒》、《續(xù)資治通鑒》、諸子、筆記小說(shuō)等近百部古籍中選取關(guān)于“拍馬屁”的材料數(shù)百則，集“拍馬屁”之大成。“拍馬屁”拍到什么地步呢?讀來(lái)令人惡心。
北齊時(shí)，成武帝的寵臣和士開(kāi)得了傷寒，醫(yī)生告訴他應(yīng)服“黃龍湯”。此湯何物?大糞是也。和大人面露難色，當(dāng)時(shí)正巧有一文人在場(chǎng)，便自告奮勇地說(shuō)：“大人，此物甚易服，讓在下先為您嘗嘗。”說(shuō)完，一飲而盡。
不但中國(guó)自古以來(lái)就有人擅長(zhǎng)“拍馬屁”，老外也愛(ài)“拍馬屁”。英國(guó)有位叫施騰格爾的專家，就著書(shū)傳授拍馬秘訣：要隱約含蓄和恰到好處。真是經(jīng)驗(yàn)之談，因?yàn)橹袊?guó)早就有句俗語(yǔ)叫“馬屁拍在馬腿上”。討好人不到位，反而沒(méi)有落好。
千萬(wàn)別以為只有小人物會(huì)“拍馬屁”。
施滕格爾說(shuō)，當(dāng)代政界領(lǐng)袖精通此道者亦大有其人。舉的例子是英國(guó)首相布萊爾訪問(wèn)華盛頓，初會(huì)布什，事后布萊爾說(shuō)：“他確實(shí)令我留下非常深刻的印象……”還形容布什“很能干”、“很聰明”。
三百六十行，如今又添了一行。哪一行?拍馬屁。據(jù)說(shuō)在日本東京，有兩個(gè)年輕人把為別人提供奉承服務(wù)變成了職業(yè)，說(shuō)白了，不就是靠“拍馬屁”為生?而且他們的生意越做越火，因?yàn)樘煜戮陀羞@樣的人，他們說(shuō)：“雖然聽(tīng)?zhēng)拙涔ЬS話要交錢(qián)，但我仍然很高興。”
“拍馬屁”成了一種職業(yè)，真是聞所未聞。
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