中國古代雖然經歷了諸多王朝，但男耕女織的小農經濟一直是社會基本形態。在過去的歲月里，中華民族創造了數不清的璀璨成就。其中，由于女子織布技術的成長和絲綢文化的發展。刺繡這一獨特的民間手工藝應運而生，在古代它被叫做針繡，是用繡針引彩線，把設計好的花紋在紡織品上來刺繡運針，以繡跡構成花紋圖案的一種工藝。古代稱黹、針黹。因從事刺繡多的為女子，所以刺繡是"女紅"的一個重要部分。

刺繡這一門手工工藝，嚴格算起來已經有2000多年歷史了。如果按照《尚書》上來說的話，遠在4000多年前的章服制度，就規定衣畫而裳繡。即便是湖北和湖南出土的戰國、兩漢的繡品，都有著不俗的技藝了。而唐代和宋代的刺繡針法細膩且均勻，設計的種類和色彩多樣，用刺繡作書畫，飾件等是當時的一種潮流。到了明清之際，宮廷有著屬于自己的龐大刺繡組織，民間刺繡也開始了進一步發展，先后出現了蘇繡、粵繡、隴繡、湘繡、蜀繡，號稱五大名繡。此外還有顧繡、京繡、甌繡、魯繡、閩繡、汴繡、漢繡、麻繡和苗繡等刺繡都各具風格，沿傳迄今，歷久不衰。

其中以淡雅、素潔、清秀、雋美著稱的蘇繡便是中國刺繡技藝的優秀代表之一。所謂蘇繡是蘇州地區刺繡產品的總稱，其發源地在蘇州吳縣一帶。蘇繡至今已有2000多年的歷史，早在三國時期，史書中就記載了關于蘇繡制作的相關內容。蘇繡是一項不斷發展進步的刺繡技藝，其風骨神韻在隋唐時期就已奠定基礎，迨至宋元其基本枝法與特色已漸趨形成，明清以降蘇繡藝術開始走向成熟。

蘇繡《仕女蹴鞠圖》

清代可謂蘇繡的全盛時期，《紅樓夢》第五十三回寫到：原來繡這瓔珞的也是個姑蘇女子，名喚慧娘。因她亦是書香宦門之家，她原精于書畫，不過偶然繡一兩件針線作耍，并非市賣之物。凡這屏上所繡的花卉，皆仿的是唐、宋、元、明各名家的折枝花卉。故其格式配色皆從雅，本來非一味濃艷匠工可比；每一枝花側皆用古人題此花之舊句，或詩詞歌賦不一，皆用黑絨繡出草字來，且字跡勾踢、轉折、輕重、連斷皆與筆草無異……曹雪芹先生借著慧娘所繡瓔珞，從側面為我們描寫出了蘇繡藝術的神韻。

蘇繡有著悠久的傳承，曾出土過蘇繡經袱的蘇州瑞光塔和虎丘塔建于五代北宋時期，在針法上，這些蘇繡已能運用平搶鋪針和施針，這是目前發現最早的蘇繡實物。據相關史料記載，蘇繡技藝在宋代時期就已經發展到一個成熟階段，工藝也日臻精湛。農村家家養蠶，戶戶刺繡。城內還出現了繡線巷、滾繡坊、錦繡坊、繡花弄等坊巷，由此可見蘇州刺繡之興盛。

蘇繡具有深邃的歷史價值。蘇繡有著二千多年的歷史發展，過程中歷經了春秋、戰國、秦漢、唐宋、明清等諸多朝代，蘇繡作品在每個朝代都打下了強烈的時代烙印。在一開始，刺繡大多為實用，直到宋元才因為書畫的制作，具有了藝術珍賞的用處。珍藏在故宮里的刺繡，大多是這種類型的。蘇繡經歷多代的創新發展，各具特色，皆有高度的成就。

由于蘇繡發源于江南水鄉，所以民間繡品一直具有濃郁的民間色彩與水鄉生活氣息，從一個側面反映了吳地人民的文化生活和民間習俗。如1956年3月于虎丘塔內發現的北宋建隆二年的繡花經袱，上繡金黃蓮花，紋樣齊整、古樸莊重，具有濃重的佛教色彩。通過這件繡品，我們能了解北宋時期佛教徒的思想信仰及其當時絲綢、刺繡藝術的發展水平。又如從清末沈壽的《世界救主耶穌像》和《女優倍克》等作品上，我們能看到在流派繁衍，名手競秀的清代蘇繡發展概況，以及西方文化藝術對中國傳統文化的影響。因此，人們可以通過不同時代的蘇繡作品去研究那個時代的人們生活習俗，社會風情，審美風格等，可見蘇繡歷史價值之大。

蘇繡具有很大的文化價值。蘇繡作為一項傳統手工技藝，歷來與中國的傳統文化緊密結合，是中國傳統文化的一個重要組成部分。在這其中，中國的傳統書畫在蘇繡作品上得到了淋漓盡致的表現，傳統的蘇繡作品多會吸取繪畫和書法作品中的藝術精華。從宋代起，山水、花鳥、佛像等畫作就開始成為蘇繡的繡稿；明代受吳門畫派影響，蘇繡形成了精細雅潔的獨特藝術風格，四大名家的畫作也成為刺繡藝人喜愛的題材；直到當代，國畫仍然是蘇繡的重要表現題材。近年來，蘇繡完美地表達了吳冠中、袁運甫等當代國畫名家的作品，受到這些畫家的高度贊賞，當代中國的文化藝術在蘇繡作品上也得到了充分的表現。由此可見，蘇繡作品具有很高的文化價值。

蘇繡作品《絲綢之路之西出長安》

蘇州刺繡名揚天下，但刺繡藝術的發展也日益面臨知識產權問題的發展瓶頸：繡娘們的刺繡作品底稿少有原創，而自己的精品常常被別人仿冒，這是現狀。好在一件好的蘇繡藝術品是工藝性和藝術性的完美結合，而現在越來越多的普通人了解蘇繡獨特的藝術魅力，希望蘇繡在今后的日子里能煥發更加出彩的光芒。

參考文獻：《紅樓夢》曹雪芹

《文藝爭鳴》 宋佳友

蘇繡 中國非物質文化遺產網

《當代蘇繡藝術研究》 王欣