秦王朝滅六國后，中國首次實現大一統，接下來秦始皇又開疆拓土，北擊匈奴，南平百越，基本上把疆域擴充到了中國傳統漢地，秦朝疆域西起臨洮、東至遼東，北疆為萬里長城，西南至巴蜀地，正南至兩廣、越南北部，東南至東海、臺灣海峽，正東至海，這是中原王朝的傳統疆域范圍。
西漢公元前60年的疆域，西漢與秦相比更大了，其中南邊開拓了海南島并從越南往南延伸更多，東北地區統治了朝鮮半島北部，同時對匈奴進行了大規模反擊作戰使得北部也有擴張，然后向西開拓了西域。
隋朝由于攻滅了吐谷渾，所以勢力首次擴充到了青藏高原（青海）。
唐朝鼎盛時期版圖很大，從圖上我們可以看到，現在中國的領土除了西藏（當時是吐蕃），云南（當時是南詔）外，東北北部（靺鞨），基本都是大唐王朝的，此外唐朝還占據越南北部（靜海軍，交趾地區），滅高句麗滅百濟后占據了朝鮮半島大部，而向西向北，由于有天可汗體制，唐朝通過都護府羈了的大批國土，最西竟達到伊朗。
北宋的領土略顯尷尬，首先就是幽云十六州一直沒有完全收回，其次北方遼，金，西北西夏等的存在也使得北宋在國防上一直處于劣勢。最尷尬的是，北宋領土最大的時候竟然是快亡國（上圖是 1123年）的時候，那個時候開拓了隴右都護府，并跟著金人后面撿桃子收了幽云十六州。
1309年元武宗時期的元朝疆域，其中窩闊臺汗國被元朝與察合臺汗國瓜分而亡，注意區分元朝和蒙古帝國的關系。
明朝很有意思，一般我們是選用明宣宗的時期作為明朝鼎盛時期的疆域的，但其實永樂皇帝朱棣在外的時候版圖還要大一塊，這個地方就是新征服的越南，朱棣滅了安南國后將其吞并，但后來因當地人反抗，明宣宗時期撤退了，現在為了避免與越南的糾紛，通常不用朱棣時期的版圖作為明朝版圖。
明宣宗時期的疆域。
《中國歷史地圖集》中描繪的明朝最大疆域（永樂時期）。
清朝也比較有意思，清朝疆域最大的時候，按照《中國歷史地圖集》，清初順治時期版圖最大。
但這圖其實有些問題，因為很多地方清朝并沒有控制，清朝真正比較穩固要到18世紀中葉乾隆皇帝平定天山南北后，這個時候和俄國簽訂了邊境條約，疆域有了保障，邊疆地區也得到了控制，清朝這版圖就一直延續到第二次鴉片戰爭時期。
1820年清朝版圖
作者：云帆
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