小時候在外婆家過年，負責祭祀祖先和神明從來都是外公的事，后來在自己家過年，祭祀全都是奶奶和母親在操持，印象中從來不會瞧見父親的身影。曾經問過母親：為什么外公家祭祀是外公，自己家卻不是父親。母親總會回答我：你外公遵循的都是老一輩的祭祀規矩。所謂的老一輩祭祀規矩其實就是一輩一輩從先那里傳承下來的。

古人們一直相信鬼神的存在，深信它們可以主宰人類的命運以及生活中的吉兇，所以古人們對神明的崇拜都是有禁忌的。每年臘月二十三或者二十四的時候，人們都會祭祀灶神，不知道大家有沒有聽說過祭祀灶神有這樣一個禁忌，那便是——女不祭灶。那么，是怎樣的原因使得古人們認為女人祭祀灶神是不吉利，故而有此禁忌呢？

根據已有的文獻資料記載顯示，古人不讓女人祭祀灶神是怕由于性別的差異沖撞了灶神。

我們現在祭祀的灶神主要是灶公爺爺和灶神奶奶，但是往前數百或者是上千年，民間祭祀的灶神基本是男性，不是黃帝就是炎帝或者祝融，范成大寫過一首詩，描繪的正是臘月二十三祭祀灶神時候的情景，包括祭灶的形式、禁忌及供品等闡述得一清二楚，這其中就有祭灶神時關于女子回避的畫面，《祭灶神》：古傳臘月二十四，灶君朝天欲言事。云車風馬小留連，家有杯盤豐典祀。豬頭爛熟雙魚鮮，豆沙甘松米餌圓。男兒酌獻女兒避，酹酒燒錢灶君喜。婢子斗爭君莫聞，貓犬觸穢君莫嗔。送君醉飽登天門，勺長勺短勿復云，乞取利市歸來分。

有人指出，不讓女人祭祀灶神不是單純的性別撞，而男女授受不親禮俗在祭祀行為上的反映。到了明代，不讓女人祭祀灶神的習俗更加嚴重了，《帝京景物略》（明朝劉侗、于奕正一同撰寫的歷史地理著作）中說：男子祭，禁不令婦女見之，祀余糖果，禁幼女不得令啖。

古人們如此嚴格規定不讓女子祭祀灶神，歸根結底是害怕家人的行為沖撞了灶神，為自己、為整個家庭帶來大禍事，在古人的各個筆記小說中，多多少少都有涉及此方面的記載。

古代有個大戶人家，家中請有廚娘、伙夫等打理家中炊事，每次廚娘做完飯，灶臺就交給伙夫收拾，伙夫總是用臟兮兮的東西去清理灶臺。一日，伙夫做夢，夢見有一穿黑衣的仙人對著自己的啪啪就是兩耳光，驚醒之后覺得臉頰都是痛的，后來疼痛處越變越腫，甚至化膿，伙夫說話、吃東西都非常的痛苦，于是虔誠祈禱自己一定禮敬灶神，這才慢慢痊愈。由此可見，得罪了灶神，會遭到大災難，人們哪敢對灶神不恭敬。

其實，除了女不祭灶之外，還有很多與灶神相關的禁忌，比如：晚上睡覺前要把灶臺清潔干凈，不然晚上就會夢見被狗追；不得在廚房里爭吵打架，讓灶神不得安寧；不得在灶臺上使勁磕碰，有說法認為灶臺是灶神的身體，使勁磕碰就是在打灶神；祭祀時必須祭品豐富，不然未來一年家里會欠很多債，灶王爺看鍋，必定欠債多……

參考資料：廖海波，《世俗與神圣的對話》