第一個來源：源于嬴姓

源于嬴姓，或出自皋陶之后顓頊帝高陽氏的后裔理征，或出自周朝道教創始人老子李耳，屬于以官職名為氏。

堯時，皋陶曾擔任大理(掌管刑獄的官)的職務，其子伯益被賜為嬴姓，后子孫歷三代世襲大理的職務，其子孫按照當時的習慣，以官為氏，稱理氏。

理氏改為李氏的說法概括有兩種：

一種說法是：商紂時，皋陶后裔理征，在朝為官，因直諫得罪了商紂王，而被處死，其妻契和氏帶著兒子利貞逃難時，因食李子充饑，才得以活命，故不敢稱理，便改姓李氏。

另一種說法是：據史籍記載，周朝以前未見有李氏，自從有老子姓李，名耳，為利貞的后裔，因祖上世代為理官，理，李兩字古音相通，便也以李為氏。顯然，李氏是始于李耳稱姓的。

商朝末年，紂王暴虐無道，沉湎女色，使諸侯和百姓都很怨恨。皋陶后裔有個叫理征的人，出于一片忠心，直爽地指出紂王的錯誤，勸他改正，結果因此惹惱了紂王而被殺害。理征的妻子契和氏聽到消息后，便帶著年幼的兒子利貞外出逃難。契和氏本是陳國人(今河南淮陽)，想逃回娘家，又怕連累娘家人，于是便往豫西方向逃。當走到今河南西部伊河流域的伊侯之墟時，母子二人饑餓難忍，疲憊不堪，尤其是小利貞，餓得奄奄一息。可是，這一帶荒無人煙，又怎能找到食物呢？幸好契和氏發現附近的樹上結有一些木子，于是便采下來吃。就這樣，母子二人靠吃野果保全了性命。然后，他們又到豫東，在離淮陽不太遠的苦縣(今河南鹿邑東部)安家落戶。為了感激木子的保命之功，同時也為了躲避紂王的追緝，又因理、李同音通用的緣故，自利貞開始改理氏為李氏。

第二個來源：他族改姓

源于改姓，屬于以帝王賜姓為氏。

三國時期蜀漢丞相諸葛亮平定哀勞夷后，曾賜當地各少數民族以趙、張、楊、李等姓。

北魏鮮卑族有復姓叱李氏，在北魏孝文帝遷都洛陽后，實行全面漢化政策，改為漢字單姓李氏。

在回族姓氏中，有不少姓氏是歷代皇帝賜予的姓，如李、達、答、張、白、沐、陜、鄭、朱、金等姓。回族李氏是七世紀以來少數波斯人和阿拉伯人來中國并定居；十三世紀以后又有一部分中亞細亞人、波斯人和阿拉伯人遷入中國，他們在與漢、維吾爾、蒙古族相處的過程中形成回族，又稱回回。回族散布面廣，主要與漢族雜居，以西北地區及河南、河北、山東、云南、安徽、遼寧、北京等省、市分布較多，約有七百三十萬人。李氏在回族中所占比例較高，有些直接來自古波斯或阿拉伯，如五代前蜀詞人李珣，其祖先就是波斯人，來中國后留居梓州(今四川三臺)。

第三個來源：他姓改李氏

出自他姓改李氏。據載，唐開國元勛諸將因立功從唐國姓，賜予李氏。如李元昊原是黨項拓跋氏。由此，李姓成為一個龐大的家族。

第四個來源：虎圖騰說

源于虎圖騰說。此種觀點認為李氏圖騰不是李樹，而是老虎。老子李耳生地陳楚地區的圖騰是老虎，且李耳即楚語老虎。龔維英著《原始崇拜綱要》中說：李耳亦楚語，即虎。老子故國陳，滅于楚，故得為楚人。陳屬淮河流域，正呼虎作李耳。老子之亦名李耳，理由在此。李耳應是陳楚民間對虎的俗稱。今陳地民間相傳，老子生于庚寅年，屬虎。當時苦縣一帶方言稱虎為貍兒，故親鄰戲呼老子為貍兒，后漸演變為李耳。

第五個來源：老姓說

源于老姓說。這種說法主要源于對老子姓氏的考證，認為老子不姓李而姓老，李姓源于老姓。古文字學家唐蘭認為，老子姓李名耳的說法不確實：據當時人普通的稱謂，老聃的老字是他的氏族的名稱，因為當時稱子的，像孔子、有子、曾子、陽子、墨子、孟子、莊子、惠子以及其余，都是氏族下面加子字的，老聃在古書中絲毫沒有姓李的痕跡。（唐蘭：《老聃的姓名和時代考》，《古史辨》第四冊，上海古籍出版社影印本，1982年）。

唐蘭明確地說明：老子并不姓李，而是姓老。郭沫若、馬敘倫、陳獨秀等人同意唐蘭之說。高亨對此說有進一步的考證，他在《老子正詁·前記》中說：老、李一聲之轉，老子原姓老，后以音同變為李，非有二也。他列出四條證據：

一、先秦舊籍如《莊子》、《荀子》等，對孔、墨等人皆舉其姓，稱孔子、墨子，獨于老子則稱老聃而不稱李聃；稱老子，而不稱李子，所以明見老子原姓老矣。

二、古有老姓而無李姓。《風俗通義》：老氏，顓頊子老童之后。春秋時代無李姓。《史記·循吏列傳》的李離，系《左傳》士離之誤，不作李。《戰國策》中始有李悝、李牧，李姓起源甚晚。

三、古人姓氏多無本字，常假借同音字。老姓變為李姓，也是同音假借。

四、古韻‘老’屬幽部，‘李’屬之部，二部音近，古或不分。高亨從《老子》一書中引大量語句，證幽部、之部音韻通諧。最后，他說：老、李二字其聲皆屬來紐（即聲母為L），其韻又屬一部，然則其音相同甚明，惟其音同，故由老而變為李。

依高亨等人的說法，李姓不是由理姓演化而來，而是源于老姓。高先生從音韻學的角度引證甚詳，有說服力。

先秦時期[2]李姓李姓從形成時起，族人世居今河南鹿邑一帶，春秋時期的李耳，是正史中立傳的第一個李姓人物。李耳，字伯陽，外字聃，號老子，生于楚國苦縣厲鄉曲仁里，做過周朝的守藏室之史 (管理藏書的史官)，是春秋時的思想家和道家的創始人，傳為《老子》一書的作者。古書有的說他是周平王時(春秋初期)人，又說春秋末期的孔子曾向他問禮，于是就說他活了160多歲或200多歲，是因為修道養壽才活了那麼大歲數。《老子》又名《道德經》、《老子五千文》，是道家的主要經典，用道來說明宇宙萬物的演變，包含著某些樸素辯證法因素，對中國哲學的發展有很大影響，后來唯物、唯心兩派都從不同的角度吸收了老子的思想。據《新唐書》記載：李姓始祖李利貞也是娶陳國契和氏家的女兒，生兒子叫李昌祖，后在陳國任大夫，住在苦縣。李昌祖的兒子叫李彤德。彤德的曾孫叫李碩宗，被周康王賜采邑(采邑也叫食邑、采地或封地，是奴隸社會時期帝王或諸侯封給卿、大夫的連同土地上勞動的奴隸在內的土地)于苦縣。李碩宗的五世孫叫李乾，字元果，在西周任御史大夫，娶益壽氏女嬰敷，這就是李耳的父親和母親。李耳的后代李宗，字尊祖，在魏國做官，被封于段，為干術大夫。李宗之子李同為趙國大將軍，孫李兌為趙相，曾孫李躋為趙國陽安君。李躋有兩個兒子：李云、李恪。李恪的兒子李洪，任秦國(在今甘肅、陜西一帶)太子太傅，其孫李興族為秦將軍。李興族之子李曇，字貴遠，在趙國做官，封柏人(今河北唐山)侯，後又入秦，任御史大夫。李曇有4個兒子：崇、辨、昭、璣。他們及其後代因分別在外地任官、定居而分出兩支：長子李崇，任隴西(治所在今甘肅臨洮縣)守，封南鄭公，為隴西房；四子李璣，戰國末任秦國太傅，李璣的二兒子李牧在趙國做官，定居在趙郡(治所在今河北邯鄲市西南)，為趙郡房。後來，隴西房又分為39房，趙郡房又分為東、南、西3組。李耳以后，李姓人口逐漸增多。春秋時晉文公(都城在今山西翼城東南)的理獄官李離、戰國時魏文侯(都城在今山西夏縣西北)相李悝，都是早期遷入今山西境內的李姓人；戰國時被秦昭王任為蜀郡(治所在今四川成都市)守的李冰，是最早遷入今四川的李姓人；李耳之孫李同，到趙國(都城在今河北邯鄲)做官，是最早遷入今河北的李姓人；李同裔孫李恪的兒子李洪，到秦國(都城在今陜西咸陽東北)做官，是最早遷入今陜西的李姓人；李洪裔孫李曇，在秦國任御史大夫，其長子李崇開創隴西房，四兒子李璣的二兒子李牧開創趙郡房，形成李姓宗族最重要、最根本的兩大支派。兩漢、三國時期[3]兩漢、三國時期，李姓人又在許多地方開辟出新的聚居點。西漢時，李姓有徙居今山東、江西者，如李耳裔孫李解，因在膠西國做官，留居高密(今山東高密縣西南)；更始初任軍師將軍的李淑為豫章 (今江西南昌)人。到東漢、三國時，李姓有更多的人走向四面八方，向東北已發展至今遼寧一帶，如東漢時率鄉勇抗擊海賊的李久為遼東 (今遼寧遼陽)人；向西北已發展至今寧夏一帶，如東漢末三國時期大司馬車騎將軍李傕為北地(今寧夏、甘肅一帶)人；向東南又發展至今江蘇，如東漢時善風角占候之術的李南為句容;(今屬江蘇)人；向南已發展至今廣東、湖南、湖北，如東漢時交趾刺史李進為高要;(今屬廣東)人，三國時吳丹陽太守李衡為襄陽(今屬湖北)人；向西南已發展至今云南，如三國時蜀漢興亭侯李恢為俞元(在今云南澄江縣境)人。三國時，魏文帝立九品官人法，州設大中正，郡設中正，執掌用人權，從此形成把持政權的土族制度。在這個任人以家世為重的時代，士族行列裏沒有李姓。東晉、南朝時期，排列士族姓氏等級，把北方山東(指崤山或華山以東地區)在一郡之內的大姓望族稱為郡姓，列王、崔、盧、李、鄭為大姓。因為士族門第大抵是由祖先有聲望、代代保持富貴、常有功臣名人、一家男女熟習禮教的形式和表現異于常人的風尚、能談論、有文章等各種因素構成的，說明李姓已經崛起。但是，這里所列的大姓僅限于山東地區，說明當時李姓還不是全國的大姓。十六國時，先後出現了兩個李姓政權——大成國和西涼國，從而提高了李姓聲望。隋唐時期隴西李氏自西魏、北周至隋代，世代為皇親國戚，官位顯赫，至隋末，在朝廷內外已具有相當雄厚的實力，因之為唐代李姓的空前大發展奠定了堅實的基礎。此外，這一歷史時期，李姓除分布于上文所述的地區外，又有今內蒙古、浙江、安徽等省區的李姓人載入史冊，但總的來說，李姓仍主要是在北方發展。李姓從形成時起，族人世居今河南鹿邑一帶，在這長達幾百年的時間內，雖然也有人在朝做官，但因知名度不高，所以，幾乎是默默無聞。唐朝初期，朝廷派陳政任嶺南行軍總管，率兵往閩南鎮壓蠻獠嘯亂，后其子陳元光繼任，平定了局勢。固始籍將佐李伯瑤隨陳氏父子入閩開發漳州，功績卓著，留居當地，其子孫散處龍溪、漳浦諸縣。武周時避禍南逃唐高宗皇后武則天，690年廢睿宗李旦，自稱圣神皇帝，改國號為周，史稱武周。她任用酷吏，屢興大獄，使宗室、朝臣不少人被牽連冤殺。為了避禍，宗室李姓部分人從長安、洛陽逃到比較安靜的江南定居。

●避安史之亂南遷唐玄宗天寶十四年(755年)冬，平盧、范陽、河東三鎮節度使安祿山及其部將史思明，以誅楊國忠為名，起兵叛亂，歷時八年方被平定。這場戰亂，使中原人民遭受了空前浩劫，大批人被迫逃往江南避難，其中有一批李姓人。李光弼徙居金陵唐朝大將、營州柳城契丹族人李光弼，天寶末年任河東節度使，與郭子儀一同平定安史之亂，因功被封為臨淮郡王。762年出鎮徐州，進封臨淮王，徙居金陵(今江蘇南京)，從此子孫蕃盛，形成金陵李氏，后分衍于江西、四川、云南、貴州等地。

●李德裕貶死崖州始于唐穆宗時以牛僧孺、李宗閔為首和以李德裕為首的朋黨之間將近四十年的斗爭，史稱牛李黨爭。唐武宗即位后，任李德裕為相，李宗閔被貶死，牛僧孺亦被黜。到了唐宣宗時，牛派得勢，李派則全遭罷斥，李派首領李德裕被貶為崖州(治所在今海南省海口市瓊山區東南)司戶，于850年病死，其子孫有部分人留居當地，成為最早徙居海南的李姓人。唐末至五代年間，因中原地帶長期動亂，河南因始人王潮、王審知兄弟率眾起義，最后在福建創建閩國。河南一些李姓人隨王氏兄弟入閩，定居于莆田、晉江，后又分支甯化、上杭、邵武、清流等地，進而又向西發展，分布于廣東、廣西的一些地方。

兩宋時期唐代以后，出于多種原因，李姓播遷更加頻繁，分布地更為廣泛。其中，遷徙人數較多的是宋代靖康之變時的南遷。北宋靖康元年(1126年)冬，金軍攻破東京(今河南開封)。次年4月，金國貴族俘獲宋徽宗、宋欽宗及其宗室、后妃等數千人，并掠走大批珍寶器物、皇家藏書，北宋滅亡，史稱靖康之變。1127年5月，康王趙構在南京(今河南商丘)稱帝(即宋高宗)，史稱南宋。同年10月，南宋政府南遷揚州，后又逃到鎮江，再逃至杭州。這一時期，中原人因之多次大規模南遷，有的追隨宋高宗趙構的足跡，有的則自找去處，總的流向是長江以南地區，其中有許多李姓官紳士民。此外，還有抗金義軍中的李姓人輾轉南遷。如王屋(今河南濟源)人李興，領導一支抗金義軍轉戰于黃河兩岸，因作戰失利，李興率領所部義兵萬馀人南渡歸附南宋。遷徙江南的李姓人，以寓居浙江、江蘇者為多，其次還有遷至上海、江西、湖北、湖南、福建、廣東、廣西等地者。例如，覃懷(今河南武陟)人李曾伯，舉家渡江，后居嘉興 (今屬浙江)，宋理宗寶佑年間舉進士，后累官治海制置使；李芾從開封徙居衡州(今湖南衡陽)，恭帝德祐初知潭州；開封飲食業以烹飪羊肉著名的廚師羊肉李七兒、以善于用肉和各種萊肴做湯聞名的雜菜羹李婆婆等南遷後在杭州重操舊業。明清時，李姓已遍布全國大部分地區。

移居臺灣明代，李姓已基本上遍布大陸各省，從明末開始，閩、粵李氏陸續有人東渡臺灣海峽，到臺灣島求生存與發展。明朝天啟年間，顏思齊與福建南安人鄭芝龍設寨于臺灣的笨港(今北港)，鄭芝龍曾多次招徙福建漳州和泉州沿海的漢人到臺灣墾荒。當時有李魁奇為鄭芝龍守寨，這是入臺最早的李姓人。1661年，鄭芝龍之子鄭成功率領將士數萬人進入被荷蘭人占領的臺灣，經過8個月的戰斗，趕走了荷蘭侵略者，于1662年2月1日收復臺灣。此後，鄭成功在臺灣建立行政機構，推行屯田；隨從他前往的將士，也都留在了那裏，共同開發臺灣。鄭成功在收復臺灣的5個月後病死，其子鄭經嗣位，據守臺灣至1680年。鄭氏父子入臺、治臺時期，有許多李姓人追隨左右，在收復臺灣的戰斗及開發臺灣的事業中，做出優異的成績。僅收入《臺南市志·人物志》中的李姓人物就有：延平郡王府兵都事李胤，思明知州李景，右先鋒鎮李茂，守衛澎湖的右先鋒鎮領兵副總兵李錫，右沖鎮李昂，為鄭經襲位立有大功的李思忠，水師二鎮先鋒營副將李富，總理官李瑞，中提督下副將李芳，果毅中鎮下部司李升，游兵鎮中營守備李忠，游兵鎮管炮守備李受等多人。《臺灣通史》等文獻也有許多篇幅記述明鄭時期李氏的在臺活動，如：永歷(南明桂王朱由榔年號，始于1647年，鄭成功及子經、孫克塊沿用至1683年)十八年，明朝遺臣李茂春隨鄭經入臺，定居承天府永康裏；永歷二十二年，平和人李達入墾大糠榔西堡潭；永歷三十七年，淡水通事李滄，獲準前往卑南(今臺東)采金。清政府領有臺灣后，于康熙二十三年(1684年)置臺灣府，不久，閩、粵李姓移民接踵擁至臺灣中部；雍正、乾隆時入臺人數日漸繁多，墾殖地不斷擴展。至清末，臺灣的平原和盆地已經被開拓殆盡，入臺的李姓人只好向山區求發展。對此，《臺灣篇》等文獻有較詳細的記述，如：康熙二十四年，李嬰進入鹿仔草堡開墾；康熙二十九年，閩人李陽，入墾他裏霧堡田頭莊；康熙三十二年，閩人李云龍，入墾學甲堡(今臺南縣學甲鎮)；康熙六十年，粵籍義民李煥挺，居于下淡水港，平定朱一貴之亂有功；康熙末年，粵人李貞鎬，入墾哆噦咽堡前大埔莊；康熙年間，龍溪商人李元，入臺灣府(今臺南市)開設糖廊，號李勝興；康熙年間，南安人李碧，與黃放合墾于大糠榔西堡港尾寮莊；雍正九年，粵籍義民李伯壽，居于彰化阿束莊附近，大甲西社番變時不幸戰死；雍正末年，李、陳、郭、蔡、尤等姓，合墾于苗栗二堡苑裏；嘉慶初年，李、謝、林三姓入墾東螺西堡寶斗莊；嘉慶十七年，李享等人入墾奇萊荒埔(今花蓮縣)；嘉慶二十三年，李、王、張三姓計140人，合力開辟井子腳的新鹽田；道光七年，李合吉等人入墾奇菜荒埔……總之，三百多年來，閩、粵李姓絡繹不絕于臺海道上，他們定居臺灣後，披荊斬棘，鑿山辟田，為開發和建設臺灣做出了應有的貢獻。

走向世界李姓向海外發展，早于向臺灣移民，除由于特殊歷史原因早已形成的越南李姓和朝鮮李姓外，最早移居海外的是明朝初年由福建徙居日本的李姓人。這些人熟悉水性，善于駕船，去琉球國(日本西南部琉球群島)後，有李榮、李杰、李敬、李進、李隆、李陸、李珍、李華、李彌、李葉等人，曾受琉球國的派遣，作為出使明朝、清朝的通事。《明會要》記載的明朝洪武二十五年(1392年)賜給琉球國閩人三十六姓善操舟者，令往來朝貢，其中就有李姓人。這些李姓人，後來定居于今沖繩島那霸市近郊的久米村一帶。清代以來，尤其是鴉片戰爭以後，南方沿海一些居民開始渡海遠徙，到南洋(亞洲東南部地區，即東南亞)謀生，其中有許多李姓人。據有關史料顯示，早期下南洋的人，主要是福建漳州、泉州、福州及廣東廣州、惠州、潮州、嘉州、瓊州(今海南島)等地的男性青壯年，他們通過香港、澳門、廈門、汕頭等口岸出境，乘船南行，歷盡艱難曲折，到達新加坡、馬來西亞、泰國、印度尼西亞、菲律賓等國家。由于他們無力支付路費，絕大多數是以傭工的身份，通過中介機構被轉販到南洋的。當時的香港合安棧、新加坡廣福泰棧等，就是專門從事拐賣、販運華工的機構。他們到達南洋諸國後，基本上都是做苦工，經過一番艱苦勞動後，有的在經濟上稍有積蓄，便做點小本生意，待有一定資金時，轉而經營商業，赴南洋者并非都能獲得成功。盡管如此，奔赴南洋人仍絡繹不絕，以致一浪高過一浪。在南洋諸國擁有較多人口的李姓華人，就是這一時期遷入的。李姓遠涉重洋到大西洋西岸的歐、美各國，也有一百多年的歷史了。1848年，美國在加利福尼亞發現金礦，由于缺乏采礦勞力，便在中國東南沿海招募華工，其中有閩、粵等地的一些李姓青壯年，這些華工為美國西部的早期開發做出了極大的貢獻。此後他們在美國各地發展繁衍，人口不斷增加，從而使美國成為美洲李姓華人的主要聚居地。第一次世界大戰時期，英、法兩國為解決後勤勞力不足，經中國政府允許，又在中國上海、天津、青島、河南等地招募華工25萬名，其中也有不少李姓人。當時的蘇聯也曾在河南永城、夏邑等縣招募勞工，其中也有李姓人。越南李姓，越南民族具有悠久的歷史，從古代起，就同中國有密切關系。中國五嶺以南地區古稱交趾，遠在上古時代，帝堯南撫，曾到交趾。公元前2世紀初，南越王趙佗置交趾，轄境相當今越南北部。漢武帝時，交趾為13刺史部之一，轄境相當今廣東、廣西的大部和越南的北部、中部，治所在今越南河內西北，東漢移治龍編(在今越南河內東天德江北岸)，直到隋代，一度曾稱交州，長期為交趾郡。唐代，交趾為安南都護府地。10世紀30年代(五代後晉時)獨立，始形成封建國家。北宋封其王為交趾郡王，南宋改封安南國王，此後即稱其國為安南國，直到1802年才改國號為越南。正由于中國與越南這種密切關系，從秦漢時期開始，中原地區許多人持續不斷地遷往那裏，其中就有李姓人。唐朝中葉，有唐太宗子曹王李明的後裔李象古，任安南都護，子孫留居安南。北宋時，李象古的裔孫李公蘊在前黎朝任殿前指揮使，住在安南北江古法，附近有一棵木棉樹被雷擊，留下斑斑痕跡，于是他就借機造成一段文字，中有十八子成、天下太平之語，利用人們迷信符瑞的心理，制造李氏應為國王的輿論。1009年，黎臥朝帝死，李公蘊被擁立為帝，建立越南李朝，建都大羅城，改城名為升龍(今河內)。越地李朝歷8主216年，實行的政治、經濟、文化制度大體都仿照中國。其中，曾長期采用賜姓的手段來加強統治，賜給有功的文臣武將以李姓，從而使李姓人口急劇擴充，發展成為越南的大姓。

朝鮮李姓，朝鮮歷史和文化悠久，從古代起就同中國有友好往來。7世紀中葉，新羅統一朝鮮，與唐朝有密切聯系。據朝鮮著名地理學家李重煥《擇裏志》載：自新羅末通中國而始制姓氏，然只仕宦士族略有之，民庶則皆無有也。936年建立高麗王朝後，始仿中國民族，頒姓于八路，而人皆有姓。于此可見，古代朝鮮的姓氏，是仿效唐朝的姓氏而制定的。由于中國與朝鮮為唇齒相依的鄰邦，關系密切，長期以來有不少中國人移居朝鮮，其中就有李姓。據說李氏朝鮮的創建者李成桂，其先祖為遼東李氏的一支，後因躲避戰亂而遷至朝鮮。李成桂出身貴族，本為王氏高麗將領，參與軍機中樞，1388年舉行兵變，廢舊王禍，立新王昌，次年廢昌立恭讓，獨掌大權。1392年，逐恭讓王，即位，改國號朝鮮，都漢城。李氏朝鮮歷27王519年，曾于1897年改國號為大韓，至1910年朝鮮被日本侵占，李氏朝鮮滅亡。李氏在統治朝鮮的500多年時間裏，曾下令將王氏高麗所賜的王姓一律恢復其原姓，同時采取賜姓的辦法以加強統治，賜予許多人姓李，因而使朝鮮李姓人口急劇增加。明末清初，又有明將李如松的子孫及明廷遺臣李氏等一批李姓人避難遷入朝鮮