中國民間在婚喪嫁娶、破土動工、開店、旅行等之前,有查《老皇歷》挑選黃道吉日的習俗。那么,黃道吉日到底是什么意思呢?
一、黃道吉日的由來
黃道是古代天文學術(shù)語。古代天文學描述和確定恒星方位的坐標有兩種:一種是赤道坐標,一種是黃道坐標。赤道是與地球每日旋轉(zhuǎn)的軸心相垂直的天球上的大圓圈。黃道則是地球上的人看到太陽一年內(nèi)在恒星間所走的路徑這一大圓圈。兩個圓圈并不重合。

黃道兩邊的部分稱為黃道帶,將日、月及各種主要行星的行經(jīng)路徑都包括在其中。古人認為,太陽在天空上的位置變化,與黃道帶上其它行星形成某種局面,會影響地球上的人。好的影響稱為吉,壞的影響稱為兇。當太陽在黃道某個位置上與行星形成吉的影響力時,就叫做黃道吉日。但當太陽與行星形成不好影響力時就稱黑道兇日。
二、黃道、黑道的推算方法
黃道、黑道的推算方法有兩種:一種是十二地支配上十二天神,這樣就成為:1.子日青龍吉,2.丑日明堂吉;3.寅日天刑;4.卯日朱雀;5.辰日金貴吉;6.巳日天德吉;7.午日自虎;8.未日玉堂吉;9.申日天牢;10.酉日玄武;11.戌日司命吉;12.亥日勾陳。凡遇上青龍、明堂、金貴、天德、玉堂、司命六神的就是黃道吉日,相反的就是黑道兇日。

另一種是依據(jù)十二個星輪流值日的十二值。這十二個星是:建、除、滿、平、定、執(zhí)、破、危、成、收、開、閉。凡與除、危、定、執(zhí)、成、開6個字對應的日子,就是黃道吉日,凡與建、滿、平、破、收、閉6個字對應的日子,就是黑道兇日。在十二值中有不同的規(guī)定:建日,諸事可為;除日,除舊迎新大吉;滿日,祭祀吉,其它不吉;平日,萬事大吉;定日,壘灶臺、宴會、定協(xié)議大吉,不宜打官司、醫(yī)療;執(zhí)日,建房、種植吉,搬家、旅行不吉;破日,萬事不吉;危日,萬事不利;成日,開業(yè)、結(jié)婚、上學、慶典吉,打官司不宜,拆除房屋等不吉;收日,收藏、壘灶臺吉,不宜開業(yè),舉事不宜;開日,開業(yè)、結(jié)婚、壘灶吉,最忌安葬;閉日,萬事皆兇。

依據(jù)這樣的規(guī)則,一些日歷將日期與十二地支、十二天神、十二值配合起來,這樣方便查閱。這樣的日歷不僅只有《老黃歷》,中國民間出現(xiàn)了很多這樣查閱吉兇的書。如明代出現(xiàn)一本托名東晉許旌陽的《玉匣記》,除了記載一些神佛閻君的生辰日子,還有合帳吉日、試衣吉日等,以及對洗頭、出行的各種忌日,又如某日不宜針灸,等等。此外,還有解決面熱、眼跳、耳熱、耳鳴、釜鳴、火逸、犬嚎等吉兇的解說。書中也有《治風牙方》、《治蟲牙方》、《治火眼方》等醫(yī)方,實際上成了一部民間日常生活指南性質(zhì)的手冊。占卜、占夢、挑選黃道吉日、神明祭祀等都可以找到相應的答案。
三、中國古代說的吉日,未必是黃道吉日
中國人很重視吉日,不管是在皇家事務、行軍打還是在普通百姓生活中,挑選吉日都非常重要。不過,需要指明的是,中國古代說的吉日,很多時候未必是黃道吉日,中國早期的天文學以赤道為準。古代的中國人將赤道附近的天空,劃分為12個部分,稱十二星次。分別是星紀、娵觜、玄枵、降婁、大梁、實沈、鶉首、鶉火、鶉尾、壽星、大火、析木。中國早期天人合一的觀念將天上的事情與地上的事情關聯(lián)起來,發(fā)展出的占星術(shù)是以歲星十二次為依據(jù)的。如《左傳》和《國語》中就把歲星十二次與當時十二國聯(lián)系起來,某一星次中的天象變異便預示與它有關的那一個國家要發(fā)生重要的事情,如國家的滅亡、國君的死喪、年歲的災歉等。

根據(jù)記載,中國古人的天文學都是以赤道為標準的。如二十八宿的廣度,《史記》、《左傳》中都以赤道為準,到了《后漢書》才在各宿的廣度后面,又增列黃道上相應的廣度,以資對照。我國古代天文儀器中的渾儀,早期的只有赤道環(huán),沒有黃道環(huán)。東漢時才于赤道環(huán)的旁邊加上黃道環(huán),但不常設。隋代的時候,隨著佛經(jīng)的翻譯,中國引入了西方的黃道十二宮體系。
黃道十二宮體系起源于古巴比倫,完成于希臘,之后由希臘傳入印度,后來隨著佛教傳入中國。黃道十二宮的名稱與黃道附近的12個星座類似,即白羊?qū)m、金牛宮、雙子宮、巨蟹宮、獅子宮、室女宮、天秤宮、天蝎宮、人馬宮、摩羯宮、寶瓶宮和雙魚宮。之后我國自著的書中談占卜時也列舉黃道十二宮名,如唐末五代杜光庭的《玉函經(jīng)》,宋初曾公亮等編的《武經(jīng)總要》等。所以說,十二星次最初是沿著赤道把周天分為十二等分,到了唐代才沿著黃道劃分。就天文學來說,到了唐代,渾儀中的黃道環(huán)才和赤道環(huán)一樣成為不可缺的部分。不過,在明末西洋傳教土將黃道十二宮與近代天文學聯(lián)系起來再行傳入中國之前,中國天文學中并不加以采用。

另外,中國人所判定的吉日,有時未必是根據(jù)歲星十二次或黃道星象系統(tǒng)而定的,而是根據(jù)卜筮而定的。《史記·龜策列傳》中說:聞古五帝、三王發(fā)動舉事,必先決蓍龜。就是靠卜筮定下日子。在《禮記》中大量提到的吉日是卜筮定下的日子。如曾子曾問孔子:定下了娶親的吉日,但是女子卻死了,該怎么辦?這里的吉日就應該是根據(jù)卜筮而定的。
四、吉日觀念在中國影響深遠
隨著歷史的發(fā)展,卜筮、十二星次、二十八宿、黃道、天干地支、五行相生相克等理論混合在一起形成很多不同的測算吉日的方法。吉日觀念在中國影響深遠,有人就連房事都要考慮是否是吉日。
《聊齋志異·呂無病》中講,孫麒夜讀,來了個微黑多麻的女子呂無病。孫公子對深夜來訪的丑女不感興趣,但丑女幾句話一說,驟然改變了孫麒以貌取人的態(tài)度,但仍嫌呂無病丑。呂無病說愿意為婢,侍奉他讀書。孫麒推脫,說:納婢亦須吉日。又試探呂無病,讓她去書架取《通書》,看她是否有文化。《通書》是宋代理學大師周敦頤的著作,里邊有選吉日的論述。呂無病過去取下書翻了一下遞給孫麒,笑著說:今日河魁不曾在房。孫麒心動,就把她留了下來。據(jù)《荊湖近事》,李戴仁性情遷腐,連跟妻子同房都得看黃歷。一天晚上,年輕的妻子主動來找他,他說:河魁在房,不宜行事。把妻子氣走了。呂無病用這個典故跟孫麒開玩笑,說明她知識豐富,也表明她對孫麒有自薦枕席之意。據(jù)星命學說,河魁是月中的兇神。陽建之月,前三辰為天罡,后三辰為河魁。陰建之月則相反。這一天諸事宜避。

但也有不信吉日決定性因素的。如《舊唐書·李忠臣傳》中講,李忠臣在平定安史之亂中屢建軍功,史思明攻陷汴州時,李忠臣被迫投降。史思明拍著李忠臣背說:我好比只有左手,現(xiàn)在得到了你,兼有右手啦!不過幾天之后,李忠臣夜里帶領五百人砍殺叛軍營地,突圍而出。后來,吐蕃進犯西部邊疆,代宗派使節(jié)到淮西,當時李忠臣正在踢球,馬上下令整軍出征。監(jiān)軍大將說:行軍必須選擇吉日。李忠臣在眾軍面前奮臂一呼:哪有聽說父母遇到寇難還等著揀個好日才去營救的!即日進發(fā),最后勝利而回。看來這個木強率直,不識書的人是不怎么相信吉日之說的。
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