來自山東省政府網的數據，截至目前，山東有16個省轄市，有58個市轄區，市轄區是城市的組成部分，市轄區的城區為城市市區的核心組成部分和區域經濟發展的中心。位居2020年山東省GDP前3的青島、濟南、煙臺市轄區分別達7個、10個、5個。而棗莊市同樣也擁有了五個市轄區，僅比濟南、青島少，比周邊的臨沂（3個）、濟寧（2個）多。與煙臺、淄博同樣的數量并列在第三，而經濟方面2020年GDP棗莊是1733億元，排在山東省第十六位，棗莊的人均GDP也比較低，2020年為4.51萬元，排名全省第13，僅比臨沂（4.36萬元）、菏澤（3.96萬元）、聊城（3.89萬元）三個城市高。

今年上半年的生產總值數據已經出來，這是棗莊的各區縣的情況：

棗莊基礎設施薄弱其實，棗莊是一個靠著資源而生的城市，這個城市在誕生之初，基礎設施就非常薄弱，盡管境內有京滬鐵路和支線鐵路、104國道、206國道，但山亭這樣的以山地為主要地形特征的區交通一直是制約經濟發展的主要因素，直到2021年山亭區才有了通行境內的高速公路，與濟南、青島這樣開埠就是以商業為主要經濟形式不一樣，這些城市為了商業貿易的發展構建了便捷的交通、街道、住宅等基礎設施，盡管棗莊也有商業設施、很早的時間里有了自己的電力、城市供水系統，但是那些都是為了煤礦生產需要的附屬設施，并沒有惠及到全部地區，建市以后曾經大力發展了工業，但是在計劃經濟下建設的工廠還沒有強大起來就在市場經濟的變革之下走向末路。

棗莊雖然交通便利，可其西面是微山湖、東面多低山丘陵，距山東經濟比較發達的濟南一帶和青島一帶比較遠。棗莊的面積、人口在周邊的地級市中也不占優勢，且徐州自古是周邊區域的軍事重鎮、經濟重鎮，使棗莊的競爭力比較弱。

棗莊面積比較小、人口比較少。棗莊土地面積為4564平方千米，約占山東總面積的2.97%，是山東面積最小的地級市，而臨沂、濟寧的土地面積分別為17191平方千米、11194平方千米，均比棗莊大，其中臨沂是山東面積最大的地級市。棗莊2020年的常住人口為386萬人，排名全省第12，而臨沂、濟寧2020年的常住人口為1102萬人、836萬人。

與煙臺作比較，首先煙臺是沿海城市，煙臺不僅有五個市轄區，更有龍口市、萊陽市、萊州市、招遠市、棲霞市、海陽市這樣的縣級經濟強市作為支撐，而這樣的情況在山東其它城市也有，要么市轄區與縣及縣級市都強大，要么市轄區少就拼縣，但是棗莊市是一個資源城市，很長時間里以資源生產作為主要經濟支柱，影響了其他產業的發展又加之棗莊的五區分散，其東面自北向南分別為山亭區、市中區、嶧城區、臺兒莊區，這4個區距薛城區的直線距離分別約為38千米、28千米、30千米、51千米。因市轄區比較分散，所以也分散了全市的資源，在全國或者說在整個山東省并無先天優勢，很難成為資本青睞的地方。臺兒莊、嶧城、山亭長期經濟發展滯后，使棗莊市區大而不強唯一的縣級滕州市雖然非常強大，無奈一己之力無法撐起整個棗莊的經濟。

棗莊落后不可怕，可怕的是失去追趕的信心。棗莊人最重要的不是為棗莊經濟落后而悲觀，不能失去追趕的信心，新一屆市政府已經提出工業強市、產業興市目標，如今走在棗莊街頭,工業強市,產業興市的宣傳標語隨處可見。在棗莊,這一戰略正在深入人心,先把經濟搞上去的決心十分堅定。

從上半年棗莊經濟表現來看，經濟運行持續恢復、勢頭強勁，呈現穩中有進、質效向好態勢，較好實現了時間任務雙過半目標。特別是工業經濟質效雙升，規上工業增加值同比增長13.3%，實現10 年來最高增幅，全市固定資產投資增長10.4%，居全省第11位，過億元項目投資增長26.9%，拉動全部投資增長12.8個百分點,GDP同比增長12.0%,工業強市、產業興市成效初顯。