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端午，我國民間傳統大節。農歷地支紀月，正月建寅，二月為卯，循序五月為午，因稱午月；五通午，陽數，端午節故稱端陽、五月節。別稱另有端五、重五、重五節、重五日、天中節、夏節、菖節、蒲節、菖蒲節、艾節、龍舟節、沐蘭節、浴蘭節、粽子節、解粽節、午日節、女兒節、地蠟節、都陽、屈原日、詩人節（新中國曾命名）、龍日、午日、燈節……

端午廣泛流行漢族，及藏、苗、彝、布依、朝鮮、滿、侗、白、土家、哈尼、傣、拉祜、納西、土、達翰爾、仫佬、羌、布朗、毛南、普米、京、鄂倫春等二十余個兄弟民族。另還端午遠傳國外：傳入韓國作山神祭祀，稱江陵端午祭；傳入日本、越南、新加坡等，本土化為各自端午節。

端午源說紛紜。如：1、緬懷屈原。始見南北朝，唐宋以降漸成盛節。2、紀念孝女曹娥。始見東漢《曹娥碑》。3、迎濤神。江浙緬春秋吳忠臣伍子胥冤魂。4、圖騰崇拜。源古吳越圖騰祭祀龍節。5、避惡日。先秦巫俗稱五月毒月、五日惡日，當避。6、夏至。唐以前于夏至，過春節至中秋之夏節。7、紀念秋瑾。

端午飽涵趨吉辟邪，流淌一份情緣、一種精神，凝聚厚重傳統文化，成為集心態、物態、行為和制度四類文化于一體的復合型文化節日。節俗與源相應，主要有：1、紀念先賢之俗：主要緬懷屈原，賽龍舟、吃粽子等。另有地域性紀念伍子胥、勾踐、曹娥、袁崇煥、于謙、秋瑾，乃至張天師、鐘馗等等。2、趨吉辟邪之俗：昔除五毒、食五黃、懸五端、沐蘭湯，今掛艾葉、菖蒲，喝雄黃酒；殘存新婦攜嬰兒回娘家躲端午。3、強身健體之俗：節日出門踏百草、斗百草，防治百病。另踢石球（蹴球）健身。4、游藝娛樂之俗：賽龍舟（夜、旱龍舟），唱龍船歌，斗草、斗蟲、斗獸，騎射、打馬球，等等。

國務院于2006年5月20日公布，端午入選首批國家級非物質文化遺產名錄，包括屈原故里端午習俗、西塞神舟會、汨羅江畔端午習俗、蘇州端午習俗。于2007年12月14日公布《關于修改的決定》，將端午納入國家法定節假日，旋于2008年起實施。2009年，端午入選聯合國人類口頭和非物質文化遺產代表作名錄。

中國民間文藝家協會編：《守望中國節——中國民協2012年傳統節日系列活動回眸》，北京：中國文聯出版社，2013年11月第1版。