看過了《是，大臣》和《是，首相》之外，再看英國人安東尼.塞爾登和喬納森.米金的《內(nèi)閣辦公廳——現(xiàn)代政府的誕生》，大致可以對英國內(nèi)閣制度與政黨競選制度的關(guān)系有所理解。

英國的內(nèi)閣制度誕生于14世紀的樞密院，但內(nèi)閣大臣們都是自行做會議記錄。內(nèi)閣辦公廳設(shè)立于1916年，最初稱為內(nèi)閣秘書處。1916年一戰(zhàn)時期，首相勞合.喬治為提高決策和執(zhí)行效率，設(shè)立戰(zhàn)時內(nèi)閣，獨立于內(nèi)閣。但因首相作為政府首腦，既要管理內(nèi)閣，又要照顧議會和內(nèi)政事務(wù)，無暇管理戰(zhàn)時內(nèi)閣，因此成立戰(zhàn)時內(nèi)閣秘書處。設(shè)立內(nèi)閣秘書長，對所有重要議題的討論進行簡要總結(jié)，并完整記錄所有決策，當決策涉及某一部門時，會議紀要副本立即送達該部門。政府的決策、執(zhí)行更加科學，因此，現(xiàn)代英國政府的起源可以追溯至內(nèi)閣辦公廳設(shè)立之時。

在選舉制國家中，別看政客黨爭熱熱鬧鬧，但實際上鐵打的營盤是文職官員體系，流動的兵才是政黨和政客。內(nèi)閣秘書長領(lǐng)導政府高級公務(wù)員文職體系，辦公廳是所有政府公務(wù)員的主管機構(gòu)。時至2016年，內(nèi)閣秘書長（有時主管文官的職務(wù)分設(shè)，另立文官長主管文官系統(tǒng)）領(lǐng)導的團隊人數(shù)達44萬人之多。

從1916年，英國內(nèi)閣共有11位秘書長，服務(wù)于19任首相。

電視劇《是，大臣》和《是，首相》更多的是諷刺了政客們的虛偽和勾心斗角。盡管不是內(nèi)閣辦公室與內(nèi)閣制度的全部，但對于理解西方?jīng)Q策的過程也是非常有意思的。

引述自Lord Armstrong of Ilminster的打油詩寫到：

撰寫內(nèi)閣會議紀要時，

要記錄的不是他們說了什么，

也不是他們認為自己說了什么，

而是他們本應(yīng)說什么，

如果他們已經(jīng)想到了他們要說什么。

正如電視劇所描繪的，內(nèi)閣秘書長和首相之間試圖相互影響和控制。1979年當撒切爾贏得選舉進入唐寧街10號時，她收到了時任秘書長的亨特送來的她所接手的政治局面的長篇簡報。亨特的重點當然是強調(diào)內(nèi)閣辦公室的核心地位：

內(nèi)閣辦公廳的首要關(guān)注點是……確保工作……有條不紊地被推進，以便大臣們有充分的決策依據(jù)。

意思是，大臣們，你們是新來的，你們是真的不懂。

阿姆斯特朗擔任希斯的議會私人秘書時，為幫助他工作，阿姆斯特朗特意設(shè)計了一個藍色的首相專用盒子。直到撒切爾擔任首相時，彩色的盒子還在使用。如果阿姆斯特朗有特別希望撒切爾連夜讀完的文件，他會狡猾地把它放進盒子，即使這個文件不像其他文件那樣機密。是不是電視劇的劇情？

內(nèi)閣會議很重要？不對。撒切爾的內(nèi)閣有20多名成員，但只有當大臣們對議案非常有把握時，才會把它拿到全體內(nèi)閣會議中討論，否則就是自取其辱。奈杰爾.勞森回憶，內(nèi)閣會議是他每周可以放松的時候，因為會上基本沒有什么重要的事情。

布萊爾當選為首相時，時任內(nèi)閣秘書長巴特勒給他的簡報含蓄提醒布萊爾，直接管理唐寧街10號的不是他自己，而是內(nèi)閣辦公廳。