一名學(xué)生在在哥倫比亞北部的塞雷洪煤礦發(fā)現(xiàn)了一片遠(yuǎn)古熱帶植物的葉子化石，正是這一次偶然的發(fā)現(xiàn)，讓科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了史上最大的蛇類。

那名學(xué)生發(fā)現(xiàn)的葉子化石保存的極其完好，這吸引了古生物學(xué)家的注意。隨著研究的深入，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，這里在遠(yuǎn)古時(shí)期曾是地球上最早的熱帶雨林之一，距今已有5,800萬年。

并且這里是一個(gè)化石寶庫，古生物學(xué)家在這里挖掘出了許多重要的古生物化石，比如：地球上最早的香蕉化石、巨型海龜和鱷魚的化石……

考察人員在塞雷洪煤礦挖掘整理出了28條蛇類的化石，總共180塊椎骨和肋骨，雖然不完整，但古生物學(xué)家們卻用這些骨骼拼湊出了一條遠(yuǎn)古巨蛇的模樣，并將這種蛇命名為泰坦巨蟒。

如下圖所示，泰坦巨蟒的椎骨（右）比普通蛇類的椎骨（左）大幾倍。

古生物學(xué)家利用計(jì)算機(jī)技術(shù)對(duì)分屬于28條蛇的骨骼進(jìn)行了建模復(fù)原，平均體長(zhǎng)大約12米。其中最大的一條長(zhǎng)度達(dá)到了14米多，體重達(dá)到了1.1噸。

現(xiàn)在地球上最大的蛇普遍認(rèn)為是亞馬遜森蚺（又叫綠森蚺）。這種蛇并不是地球上最長(zhǎng)的蛇，成年個(gè)體的平均長(zhǎng)度大約在3～4.6米左右（雌性比雄性長(zhǎng)），最長(zhǎng)可達(dá)8米。但由于軀體比較粗壯，在同等體長(zhǎng)下，它是地球上現(xiàn)存平均體重最重的蛇。目前科學(xué)界公認(rèn)的有確切紀(jì)錄的最長(zhǎng)且最重的森蚺長(zhǎng)6.28米，重153公斤，是一條雌性森蚺。

若要以體長(zhǎng)論英雄，成年網(wǎng)紋蟒的平均長(zhǎng)度大約在8~9米左右，最長(zhǎng)可達(dá)12米，它應(yīng)該是世界上現(xiàn)存最長(zhǎng)的蛇。

由于數(shù)量減少，現(xiàn)在體長(zhǎng)超過10米的蛇，已經(jīng)很少見了。網(wǎng)上曾有資料顯示，馬來西亞一條名叫桂花的網(wǎng)紋蟒，體長(zhǎng)14.85米，不過后來證實(shí)這個(gè)長(zhǎng)度是錯(cuò)的，真實(shí)長(zhǎng)度應(yīng)該只有7米。

吉尼斯世界紀(jì)錄的數(shù)據(jù)顯示，在人工飼養(yǎng)環(huán)境下，美國(guó)密蘇里州堪薩斯城一條體長(zhǎng)7.67米的網(wǎng)紋蟒，體重竟然達(dá)到159公斤。這么胖的網(wǎng)紋蟒，和亞馬遜森蚺有一拼了！

總之，從體長(zhǎng)、體重這些數(shù)據(jù)上來看，泰坦巨蟒絕對(duì)是地球史上已知最大的蛇，體重是其它大蛇的好幾倍。

塞雷洪煤礦出土的化石表明，遠(yuǎn)古巨鱷和泰坦巨蟒生活在同一個(gè)時(shí)代。綠森蚺都敢跟亞馬遜河流域的鱷魚干架，并以鱷魚為食。對(duì)于1噸重的泰坦巨蟒，它應(yīng)該也會(huì)以巨鱷為食。

除了泰坦巨蟒，地球歷史上還有一種體型巨大的蛇。科學(xué)家在撒哈拉沙漠南部發(fā)現(xiàn)了這種蛇的化石，這種蛇名叫非洲巨蟒，化石復(fù)原表明這種蛇的體長(zhǎng)可達(dá)10~12米，體重可達(dá)300～600公斤，大約生活在4000萬年前。非洲巨蟒應(yīng)該是地球史上僅次于泰坦巨蟒的第二大蛇類。

延伸閱讀：

根據(jù)科學(xué)家的推測(cè)，蛇由原始的洞棲蜥蜴進(jìn)化而來的，原始蛇類最早出現(xiàn)于1億多年前，因?yàn)樵?,200萬年前的白堊紀(jì)地層中就已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了未完全退化四肢的蛇類化石。

現(xiàn)在全球大約有3400多種蛇，其中大多數(shù)都是無毒蛇類，并且大多數(shù)蛇類的體長(zhǎng)都不超過3米。而在有毒蛇類中，現(xiàn)存體型最大的是眼鏡王蛇；現(xiàn)存最小的蛇則是卡拉細(xì)盲蛇，身長(zhǎng)只有10厘米。

像那種體型十分巨大的蛇一般被叫作蚺或蟒，這種蛇沒有毒性。蚺和蟒的區(qū)別在于：蚺是卵胎生、蟒是卵生。而我國(guó)現(xiàn)存最大的蛇類是緬甸蟒，體長(zhǎng)可達(dá)7米，體重可達(dá)121公斤。