彭祖的壽命究竟活了多少歲?古籍通常的說法是彭祖活了八百多歲。對于彭祖壽長八百，古人則篤信不疑。但以我們今天的認識來看，一個人能活八百歲是根本不可能的。但客觀地說，彭祖既然是一位養生學大家，他比一般人的壽命長一些，是完全可能的。那么，彭祖準確歲數是多少?這是自古以來爭論不休的問題。

我在《大彭史記》(江西人民出版社，2013年9月出版)中是這樣說的：“彭祖是古今聞名的中華長壽之星，傳說彭祖活了800歲。《大戴禮紀 · 虞載德篇》云：‘老彭與仲傀并列，為商初之功臣，以一說彭祖803歲，商初已有672歲，至商七代中宗(即大戍王)時逝世。’但歷代多有異議。清人孔廣森在注《列子。力命篇》在‘彭祖之智不出堯舜之上而壽八百’之句時曰：‘彭祖者，彭姓之祖也。彭姓諸國：大彭、豕韋、諸稽。大彭歷事虞夏，于商為伯，武丁之世滅之，故曰彭祖八百歲，謂彭國八百年而亡，非實篯不死也。’現代著名學者錢歌川在《樂享天年》一文中所說：‘我的老祖宗彭祖，……因善氣功，相傳他活了八百歲’，‘所謂八百歲，當然是誤傳。

《竹書紀年》上說：‘武丁四十三年滅彭’，證明大彭這個諸侯小國，確實存在八百多年，而被誤認為開國的彭祖活了八百歲。西漢武帝時，魯恭王壞孔子宅，獲得了大批籀文的竹簡，其中便有對彭祖的記載，說他活了七百六十七甲子，這個甲子是以日計數的，折合46020日，即一百二十六歲，為彭祖的實際年齡，這就很合理了，當時的人活上百歲，是尋常事，……彭祖活了一百二十六歲，一點也不稀奇。”(《大彭史記》第16頁)。

錢歌川何許人也?他名慕祖(1903-1990)，筆名歌川、味橄等。湖南湘潭人，著名的散文家、翻譯家。1920年赴日留學。1930年進上海中華書局做編輯。1931年參與主編《新中華》雜志。1936年入英國倫敦大學研究英美語言文學。1939年回國后任武漢、東吳等大學教授。曾與魯迅、茅盾、田漢、郭沫若、郁達夫等文化名人交往，參與文化運動。1947年春，前往臺北創辦臺灣大學文學院并任院長。1972年底，他以70歲高齡退出講臺，移居美國紐約。錢歌川是彭祖后裔，又是中外聞名的大學者，他說話是有根據而且是很有份量的。細心的讀者一看就明白了。

關于就“彭祖究竟活了多少歲?”的問題，還有人說：“按古代歷法，以60天為一年來折算，就知彭祖活了多少歲!”這是目前非常流行的說法，而且還可以在不少文章中都能看到。這是由于不懂什么是古代歷法的緣故。什么是中國古代歷法?中國歷法歷史攸久，而中國最古老的歷法是《顓頊歷》。

《顓頊歷》一年分為12個月，一年分四季，24節氣。《顓頊歷》是顓頊大帝創立的。那么，顓頊何許人也?顓頊是黃帝的孫子。《大彭史記》說：“《史記》記載：黃帝次子名昌意，居住在若水(今四川滎經)流域，生子名顓頊。顓頊20歲繼黃帝而登帝位，都帝丘(今河南濮陽附近)。顓頊本姓姬，又名顓畜、顓玉，號高陽氏，生于若水(今四川滎經)。………,顓頊生十年而佐少暤，十二年而冠，二十年而登帝位，在位78年而崩。《史記·五帝本紀》載：顓頊‘靜淵以有謀，疏通而知事，養材以任地，載時以象天，依鬼神以制義，治氣以教化，潔誠以祭祀。’說明顓頊是個沉靜、博識、有謀略的帝王。………，顓頊是一位有文治之功的帝王，在位期間創制九州，使中國首次有了版圖界線;他建立統治機構，定婚姻，制嫁娶;顓頊改革甲歷，制《顓頊歷》，定一年四季和24節氣，被后世推為‘歷宗’”(《大彭史記》第9頁)。

大家知道，彭祖是顓頊大帝之玄孫，到彭祖的時代，《顓頊歷》已經實行并流行一百幾十年了。而《顓頊歷》一直流行至漢代。直到漢武帝時創立了新漢歷，《顓頊歷》才停止使用了。又據葛洪著《神仙傳?彭祖》中記載：彭祖在談到房中術時說過：“天地晝分而夜合，一歲三百六十交，而精氣和合，故能生產萬物而不窮。”彭祖在這里說的“一歲三百六十交”，即一年為360日也。可見，說彭祖時代的“古代歷法一年是60天”，是沒有任何根據的，按60天為一年來折算彭祖的歲數，也是非常荒唐的。