文|格瓦拉同志
宋朝史學家宋祁在其主持編纂的《新唐書》中，曾深刻總結唐朝滅亡的教訓，有一句評價稱：唐亡于黃巢，而禍基于桂林。此處的桂林二字，即指由龐勛領導的800名徐州戍卒在桂林發動的兵變，史稱龐勛之亂。按照宋祁的意見，龐勛之亂敲響唐朝滅亡的喪鐘，其意義堪稱重大。不過，這場大規模兵變，竟然是由于惡意返鄉引發的，這究竟是怎么回事？
一 惡意返鄉
咸通四年（863年）三月，南詔（大理國的前身，原是唐朝藩屬國）進犯今天廣西南部的左、右江一帶，兵鋒直逼邕州（今廣西南寧市）。膽小如鼠的嶺西節度使鄭愚不敢應戰，而是以儒臣無將略之才為由，奏請朝廷派名將來代替他御敵。唐懿宗接到奏報后，下詔以義武節度使康承訓為嶺西節度使，率軍前往抵御南蠻，并命荊、襄、洪、鄂四道發兵萬人赴援。
唐朝軍隊的服裝
在馳援嶺西的各路唐軍中，包括由徐州刺史孟球率領的數千名武寧軍精兵，其中有800人戍守桂林。武寧軍是唐朝在東南地區設置的重要藩鎮之一，大致管轄今江蘇省徐州市和安徽省宿州、滁州市一帶，其任務是守衛汴河漕運，保證江淮的財富能順利地輸送到中央。武寧軍民風彪悍，尤以徐州為甚，而來自當地的士兵更是以勇悍不法著稱，稍有不順心之處便會發動兵變。
按照當時的慣例，戍守外地的士兵實行三年一代制度，也就是說，駐防桂林的徐州士兵服役3年后將由新募的戍兵替代，他們可以返回家鄉跟親人團聚。然而，等到3年期滿后，徐泗觀察使崔彥曾卻以種種理由將他們強留下來。又過了兩年，戍兵多次向徐州方面提出返鄉的請求，但崔彥曾卻以讓他們回家的軍費不夠為由，要求他們再留守1年。
戲曲中的龐勛臉譜
崔彥曾的回應令飽受思鄉之苦的戍卒們絕望，加之此人嚴厲急躁、為政剛猛，所重用的親信尹戡、徐行儉等人又都是貪婪殘暴的家伙，在軍中形象極差，因而戍卒們由絕望轉向憤怒，最終走上叛變之路。咸通九年（868年）七月，牙官許佶、趙可立等9人殺死都頭王仲甫，擁立頗有威望的糧料判官龐勛為都將，在奪取監軍院的兵器、鎧甲后，隨即率領戍卒離開桂林北上，踏上惡意返鄉之路。
二 割據稱王
徐州戍卒叛亂的消息傳到長安后，唐懿宗感覺不妙，于是立刻派中使張敬思前往撫慰，宣布赦免叛軍所有的罪責，并命令沿途官員不得阻擋他們。然而，當叛軍途徑山南東道時，節度使崔鉉卻派重兵把守各處要害，由此引起龐勛等人的懷疑。龐勛等人認為，朝廷之所以赦免他們，是擔心叛軍會分散到各地作亂，而一旦戍卒們老老實實地返回徐州，勢必會遭到官軍的圍攻、剿殺。
龐勛起義北上路線圖
因此，龐勛率戍卒穿過山南東道后，立刻轉道淮南，一路上招降納叛、攻城略地，以積累跟朝廷對抗的資本，等到攻克宿州后，叛軍規模已經擴充至六七千人。宿州淪陷的消息傳到徐州后，崔彥曾急命都虞候元密率兵攻打龐勛，沒想到官軍中了叛軍的埋伏，落得全軍覆滅的結局，就連元密本人也被殺。
龐勛擊殺元密后，率領叛軍進攻徐州，此時城內的守軍已因恐懼而喪失斗志，而百姓則心向叛軍。因而，龐勛并沒有費多大力氣便攻下徐州，并逮捕當初極力阻止他們返鄉的老上司崔彥曾，時在當年十月。龐勛攻占徐州后，一方面向朝廷奏請任命他為武寧軍節度使，一方面又積極招收武寧軍降兵、各路盜匪和流民入伍，很快便將隊伍擴充至十余萬。
龐勛攻占徐州后在當地割據稱王
為了維護朝廷的臉面，唐懿宗當然要拒絕龐勛的奏請，并派遣近10萬重兵對叛軍進行圍剿，由嶺西藩帥改任義成軍節度使的康承訓擔任實際上的主帥。經過戰場上的幾番廝殺，龐勛最終接受首席謀士周重的意見，決定拋棄對朝廷的幻想。咸通十年（869年）四月，龐勛處死崔彥曾和監軍張道瑾等人，并自稱天冊將軍、大會明王，就此跟唐王朝徹底決裂。
三 兵敗身死
龐勛起兵之際，帝國正處在唐懿宗統治后期，此人在位15年間（859-873年）游宴無度、驕奢淫逸、任人不能，導致政治腐敗、民不聊生，將其父唐宣宗時期辛苦取得的中興成果喪失殆盡。與此同時，宦官專權、藩鎮割據現象在此期間愈演愈烈，使得唐王朝愈發顯現末日氣象。不夸張地說，如果龐勛能充分利用這大好局面，號召民眾跟隨他反抗朝廷，很有可能實現王朝更替的偉業。
唐懿宗畫像
但是，龐勛卻是個鼠目寸光、不思進取之輩，只滿足于在老家竊號自娛，根本沒想過要取代唐王朝。不僅如此，在全殲戴可師率領的3萬官兵后，龐勛日益驕傲自滿，熱衷于飲酒作樂，根本不把軍政要務放在心上。與此同時，跟龐勛一同起兵的桂林戍卒，也變得驕橫霸道，經常搶奪他人資財、婦女。對此，龐勛不作任何嚴厲懲治，引得徐州一帶的百姓怨聲載道。
就在龐勛及其同黨在徐州醉生夢死、禍害百姓之際，唐軍主帥康承訓對戰略戰術進行大調整，并請來由朱邪赤心（李國昌）率領的沙陀軍助陣，使得戰場形勢很快發生逆轉。咸通十年（869年）九月，康承訓率軍攻克徐州，龐勛率領殘部突圍出城，在逃往途中戰死于蘄州，部眾或被殺或被俘，幾乎全軍覆沒。至此，一場由惡意返鄉而引發的大規模叛亂宣告失敗。
龐勛之亂觸發唐朝末年的大戰亂
龐勛雖然落得兵敗身死的結局，但由他領導的這場兵變卻敲響了唐王朝滅亡的喪鐘。就在龐勛之亂結束6年后（875年），由王仙芝、黃巢領導的唐末大起義爆發，給帝國帶來致命的沖擊，使得唐朝在苦苦掙扎30多年后，終于走向滅亡。由于龐勛之亂為王仙芝、黃巢起義作出了積極的準備，因而史書稱唐亡于黃巢而禍基于桂林，可謂評論中肯。
參考書目
劉昫、趙瑩 （后晉）：《舊唐書》，中華書局1975年版。
歐陽修（北宋）：《新唐書》， 中華書局1975年版。
司馬光（北宋）：《資治通鑒》，中華書局2015年版。
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