史上最大老鼠,一只一噸,夠老虎吃一個月
老鼠是哺乳類嚙齒目鼠科動物的俗稱,在地球上,老鼠的分布范圍十分廣泛,幾乎遍及南極和少數海島以外的世界各地。由于老鼠是哺乳動物中繁殖最快,最沒攻擊力的動物,因此它們吸引了很多食肉動物的注意。在捕食老鼠的食肉動物中,貓科動物就是最積極的一類,因為它們不光吃老鼠,還在吃之前玩弄老鼠??梢哉f,老鼠落在貓科動物手中,是最生不如死的一種死法了。

此外,爬行動物、鳥類,甚至大型昆蟲,都會捕捉老鼠。在貓科動物中,以家貓、野貓、獰貓、亞洲金貓和各種猞猁最喜歡捕捉老鼠。因為對于大型貓科動物而言,巴掌大的老鼠還不夠它們塞牙縫,所以老鼠對于中小型的貓科動物而言,是最經濟實惠、最穩定、最有效的食物來源。

既然老鼠養活了這么多的食肉動物,那么,老鼠的體型再大一些,是不是如老虎、獅子、豹子等大型貓科動物,也可以一嘗鼠肉的美味呢?
考古發現,距今約400萬年前,南美地區生活著的一種巨型老鼠,它們是有史以來地球上最大的老鼠,全長3米、高1.5米、重約1噸,大約是如令家鼠體重的30萬倍。這種老鼠名叫莫尼西(Josephoartigasia monesi),眼小腿短體型大??脊虐l現,莫尼西的牙齒相對于它的體型而言很小,意味著它的咀嚼力里并不強,所以很可能是靠取食質軟的果蔬為生。


你可能會想,這么傻蠢的巨鼠是怎么生存下來的?其實,莫尼西并沒有什么厲害的絕技,而是它們生存的時機太巧了。南美洲在6500萬年前與北美洲分離,成為一個孤立的大洲,那時恐龍剛剛滅絕,食肉動物還不豐富,于是新物種不斷涌現,尤其以各種各樣的嚙齒動物開始繁盛,莫尼西便是在那時候出現的。
不過,后來南北美洲重新連接,很多動物,包括一些猛禽和大型貓科動物,紛紛經過大陸橋來到南美洲,帶來疾病與競爭。另外,氣候變化讓莫尼西生活的森林變成干旱區。種種原因導致莫尼西滅絕,如今我們只能通過化石來了解它們。

如果莫尼西種族能延續到現在,相信愛吃肉的大型貓科動物就有口福了,抓住這樣的一只老鼠,可以夠東北虎吃一個月!
對于莫尼西,你還有什么了解的嗎?歡迎留言
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