原始人用火

早在距今150萬年前，人類就學會并掌握了運用天然火。據考古發現，在距今約50萬年前北京周口店猿人文化遺址發現了大量的木炭、灰燼和燃燒過的土塊、石塊、骨頭和樸樹籽等物，表明了在北京人時期華夏先民已經開始熟練的使用天然火，并小心的保留火種。隨后，考古學家又在山西西侯度遺址以及云南元謀人遺址發現了距今170萬年前的用火遺跡，并且在肯尼亞、南非皆有發現距今150萬年前的用火遺跡，從而進一步印證了人類用火的歷史。

火的使用徹底改變了人類的命運。首先，火帶來了烹飪方法上的革命，讓人類結束茹毛飲血的歷史，開始吃上熟食，從而在食物中獲得更多的熱量和營養，而更高的卡路里和營養攝入大腦容量增加；其次，火可以給人類帶來溫暖，幫助人類祖先熬過漫長的寒冬，并遷徙到更寒冷的地區；最后火還是有力的武器幫忙人類驅趕猛獸。

人類究竟是什么時間開始學會人工取火，準確的時間已無法考證。相傳燧人氏從鳥啄燧木出現火花而受到啟示，就折下燧木枝，鉆木取火，從此人類才學會了人工取火。

實際上人類最先學會的應該是擊石取火，原始人有著悠久的制造石器的歷史，早在舊石器時代（距今300萬前-1萬年前）就開始打造石器，在漫長的打造石器的歷史中，人們發現敲擊石器可以產生火花，有時火花掉落在旁邊的干草上還會引起大火，經過漫長的摸索人類就逐漸掌握了擊石取火的方法。

擊石取火

至于鉆木取火應該會出現的更晚一些，在人類逐漸掌握精細的打磨石器和木器技術后，人類在反復快速的打磨或鉆取發現摩擦可以木制工具升溫甚至冒煙，直到某次最終產生了火苗，才讓人們開始掌握鉆木取火的方法。

鉆木取火

人工取火在人類用火史上具有里程碑意義，它標志著人類第一次完全掌握一種自然力，人類可以隨時隨地的用火，并運用火來改造和征服大自然，后續人類的不斷發展和進步都建立在對火的運用的基礎上。

人類對火的運用上有兩點值得大書特書，一個是燒制陶器，一個是冶煉青銅。

根據考古發掘材料及其研究，我國陶器的發明和應用，已有近萬年的歷史。在黃河流域和長江流域許多新石器時代的遺址中，都出土了大量的陶器，其中江西萬年仙人洞遺址和廣西桂林甑皮巖遺址出土了8千多年的陶器。陶器的出現，大大改變了原始人類的生活質量，是人類文明的重要進程，是人類第一次利用天然物，按照自己的意志創造出來的一種嶄新的東西。

人類冶煉青銅的有超過6000年的歷史，伊朗南部、美索不達米亞一帶在公元前4000～前3000年已使用青銅器，歐洲在公元前4000～前3000年、印度和埃及在公元前3000～前2000年，也有了青銅器。甘肅馬家窯文化遺址出土的單刃青銅刀是已知的中國最古老青銅器，同時也是世界上最古老的青銅刀。經碳14鑒定距今約5000年。青銅出現后，對提高社會生產力起了劃時代的作用，他極大的促進農業和手工業的生產力水平提高，使得人們物質生活條件也漸漸豐富。青銅器的使用標志著人類物質文化發展進入新的階段，這一時代也被稱為青銅時代。

青銅時代的來臨，使得人類的取火工具也發生了升級。隨著銅鏡的出現，一種新的取火方法誕生了。這種取火方法叫陽遂或陽燧，又稱金燧。在先秦古籍中累有記載。關于陽燧取火記述最詳細、最精辟的數宋代著名科學家沈括，他在《夢溪筆談》中說：陽燧面洼，向日照之，光皆聚向內，離鏡一二寸，光聚一點，大如麻菽，著物則火發。陽燧的發明使人工取火的方法得到了發展，人們可以更方便更迅速地利用太陽能得到火種，是古代勞動人民智慧的結晶。

戰火異型雙鈕陽燧

另一種人們常用的取火工具就是火鐮。火鐮由火石和火刀和火絨三部分組成，火石是燧石的俗稱，是一種在高速撞擊下能產生火花的石頭。火刀是一塊硬度不太高的鋼片，做成刀片形狀?；鸾q是一些易燃的物質，一般是艾絨或者碳化的棉布。將火刀與火石高速撞擊，會迸濺出小火花，引燃事先準備好的火絨，就能生火。

火鐮

到了春秋戰國時期，隨著對火運用的成熟和冶煉技術的發展，人們逐步掌握冶鐵術，鐵制農具、武器等開始逐步替換青銅器，人類開始進入鐵器時代，人類文明發展進入新的階段。

之后人類就發展出煉鋼術、合金技術，還發明燒制磚瓦、水泥等，不斷的豐富和提高這人們的生活質量。直到人類發明了蒸汽機，將人類帶入了蒸汽機的時代，從此人類的發展掀起了新的篇章。

綜上，人類的每次重大發展和進步都離不開火的身影，人類社會的發展史，也可以說是一部用火的發展史。