北京市密云區新城子鎮古側柏（九摟十八杈） 楊樹田攝

自古松柏并稱，有百木之長美名，在中國傳統文化中有十分重要的地位，柏樹擁有諸多傳奇故事。

柏科樹木統稱柏樹，是唯一在世界各地都能見到的針葉樹。按照傳統的分類，我國有8屬39種6變種，引入栽培l屬15種，分布幾乎遍布全國。

柏樹起源古老，四季常青，樹姿優美，生命力頑強，壽命長，木材堅韌有香氣，是重要的城鄉綠化和多用途樹種，其中以側柏、扁柏、柏木等種類最為常見。側柏是北京市和西藏拉薩市的市樹，塔柏是四川廣元市的市樹。

不同生態環境總有適宜的柏樹生長，有些甚至從巖石的縫隙中探出枝杈，而那里根本就沒有一點土壤。所以，柏樹擁有廣泛的生態適應性和物種多樣性，在華北，平原、丘陵、山地都可見到。

在亞熱帶石灰巖低山上，柏木和沖天柏是森林建群樹種。在西部橫斷山脈地區，大果圓柏和方枝圓柏是代表性的高山針葉樹種。從祁連山到岷山山地，祁連山圓柏是典型的森林群落類型。雅魯藏布江中游分布有草原化旱生疏林類型的巨柏疏林。墨西哥柏木、美國扁柏等來自異域的柏樹已在我國城鄉扎下根來。

柏樹是所向披靡的生態衛士，一些自然條件惡劣的地方因為柏樹變得生機勃勃。圓柏林是西南山地針葉林向高寒灌叢或高寒草甸過渡性的疏林，即臨界狀態的森林，位于云杉、冷杉林及落葉松難以生長的惡劣生境。秦嶺山地土層瘠薄，在大面積巖石裸露的地方，側柏林是唯一的植被。在湘西地區土層淺薄的鈣質紫色土和石灰土上，只有柏木等少數樹種能正常生長。

湖南隆回有重度石漠化山地3.3萬公頃，石坑密布，雜草不生，人稱火焰山，有外國專家斷言是永遠不會變綠的地方。在過去30多年，隆回縣在石漠化地區栽植柏木1.5億株，面積2萬多公頃，蓄積150多萬立方米，創造了石山生綠石嶺常青的奇跡。

柏樹還廣泛應用于園林綠化之中。其樹形好看、斗寒傲雪、抗污染、能阻滯灰塵和吸收二氧化硫，適宜種植在公園、醫院、學校等。1公頃檜柏一晝夜能分泌30公斤芳香的植物殺菌素。山東曲阜孔廟有孔子手植檜，還有以古側柏為主組成的200公頃孔林，給人以要覓古到曲阜的意境。泰山有側柏2萬多株，大部分樹齡達到200年以上，在海拔600米處盤道西側形成的柏洞蔚為壯觀。在北京天壇公園主要的樹木就是柏樹。

柏樹還是著名的盆景材料，為古代盆玩名家和現代盆景各流派經常使用。近幾年，崖柏受到文玩市場追捧，對各種崖柏乃至太行山上的側柏資源保護構成巨大壓力。

中華大地隨處可見森然古柏，是柏樹神奇魅力的生動體現。陜西黃帝陵8萬余株古柏樹蔚為壯觀，古柏林面積160公頃，其中軒轅廟門里的一棵側柏樹高19.5米、胸圍8.38米、平均冠幅18米，相傳為軒轅黃帝手植，距今已沐浴風雨5000年，被國內外專家認定為最古老、最粗壯的柏樹。全國綠化委員會辦公室、中國林學會在2016年認定軒轅柏為中國最美側柏的同時，還認定了最美柏木最美圓柏最美大果圓柏最美巨柏最美劍閣柏。

在各地組織的樹王評選中，柏樹多名列其中。北京最美十大樹王中，密云區新城子鎮的九摟十八杈側柏和天壇的九龍柏入選，密云古側柏推測樹齡達到3500年，是北京年齡最大的樹。在河北，保定市阜平縣周家河千年古側柏為十大古樹之一。湖南在發現湘潭縣黃荊坪800余年的柏樹王之后，很快又在張家界發現了年齡更大、更粗壯的兩株古柏。

還有很多古柏舉世聞名。河南嵩陽書院的兩株周柏，傳說在公元前110年被封為大將軍二將軍。江蘇蘇州郊外光福鎮司徒廟里四株漢柏，傳為東漢大司徒鄧禹手植，乾隆皇帝命名為清、奇、古、怪。山西太原晉祠有周柏，經碳14測定樹齡3000年以上。昆明黑龍潭有宋柏，郭沫若詩云：茶花一樹早桃紅，百朵彤云嘯傲中。驚破唐梅睜眼倦，陪襯宋柏倍姿雄。臺灣阿里山有紅檜高57米、胸徑6.5米、材積504立方米，曾被學界列為亞洲東部最大的樹木。

一棵古柏就是風景，一片古柏就是名勝。西藏林芝巴結鄉境內的巨柏古林，面積近9公頃，古柏平均高44米、胸徑158厘米，其中一棵高達50多米、直徑近6米、樹齡2500年，令人嘆為觀止。四川蜀道翠云廊以古柏聞名于世，為世界人工種植最早、規模最大的行道樹群，現為國家級風景名勝區。

柏樹不只是好看，其用途高端且廣泛。柏樹木材材質優良，結構細密，易加工，耐腐力強，油漆和膠黏性良好，有香氣，自古為建筑、橋梁、造船、家具和工藝品優良用材。寧波河姆渡文化遺址出土了干欄式建筑的柏木構件?！对娊洝防镉猩檀冒啬拘拗R堂的記載。河北承德外八廟普寧寺大乘閣供奉的千手千眼觀音雕像，用松、柏、榆、杉、椴5種木材雕成，重約110噸；大佛內部為4層木架結構，中間的通柱是用一根直徑65厘米、高25米的柏木做骨干，直達頭頂，堪稱奇觀。

柏樹還是重要藥材。側柏種子入藥名柏子仁，《神農本草經》列入上品藥材，古代道家還常用柏木板制作藥枕。柏樹枝葉、根部、種子皆可榨油，并可入藥。柏木枝葉、根部提煉的柏干油為傳統出口物資。

古柏是活文物，見證歷史風云，而且形態怪異，枝干或似龍頭，或像龍身，或如龍爪，或若龍須，或整棵樹酷似某些地形，增加了神秘感。古柏神異的故事在民間口耳相傳。傳說，北京孔廟大成殿西側的檜柏樹，為元朝國子監祭酒許衡手植。明嘉靖年間，奸相嚴嵩前來代皇帝祭孔，下陵時柏枝觸落嚴嵩頭上的烏紗帽，奸相驚恐不已。明天啟年間，宦官魏忠賢來孔廟拜祭，行至樹下，一根柏枝突然掉下將其打中，把他嚇出了一場大病。從此，該樹被稱為觸奸柏除奸柏，柏樹有知，不畏強權的故事流傳開來。

柏樹象征正氣、高尚、長壽和不朽，在歷史的長河中演變成了神圣的樹。古柏在沉默中攜帶著信息，穿過時間的迷霧進入人的心靈。人們對柏樹深懷敬意，推動尊重自然的文化形成。根據最新的《國家重點保護野生植物名錄》，柏樹中的西藏柏木、崖柏等多個種被列入重點保護對象，它們的生存狀態受到更多關注。而依據新的分類方法，水杉、水松也歸并到了柏科，隨著這些起源同樣古老的珍貴樹種的加入，神奇柏樹家族正演繹新的綠色傳奇。（作者 蔣紅星 編輯 王強）