鞭炮和桃符、春聯(lián)一樣，最早是用來驅(qū)邪的。在南北朝時期，人們在過年時放鞭炮已成為一種習(xí)俗。此風(fēng)俗記載于《荊楚歲時記》：正月一日，是三元之日也。謂之端月，雞鳴而起，先于庭前爆竹、燃草，以辟山魈惡鬼。這也是人們過年放鞭炮的由來。可見，鞭炮一詞的本義是燃燒、爆炸。火藥發(fā)明后，人們不再燒竹子，而是在竹筒里裝滿硝石、硫磺、木炭等。但直到今天，人們?nèi)匀皇褂帽夼谶@個名字。

宋代，人們用紙筒代替竹筒，裝滿火藥，內(nèi)裝藥線，制成新的鞭炮。時至今日，我們?nèi)匝赜眠@種方法，但工藝有所改進，圖案也得到了翻新。宋代有人用麻莖將紙鞭編成串，稱其為織鞭炮。因一束鞭炮聲持續(xù)時間長，清脆如鞭聲，故又稱鞭炮。

明清時期，鞭炮的種類更多了，放鞭炮的時間也不再局限于除夕的清晨。除夕夜開始了，并在午夜達(dá)到了高潮。這個時候，無論貧賤，都要放鞭炮。李家瑞《北平風(fēng)俗類征》引《壺天錄》說：京師人煙稠密，甲于天下，富家鄣購千竿爆竹，付之一炬。貧家即謀食維艱，索逋孔丞，亦必爆響數(shù)聲，香焚一柱，除早年之瑣瑣，卜來歲之蒸蒸，此習(xí)沿類然也。清朝謝文翹《教門新年詞》中的：通宵爆竹一聲聲，煙火由來盛帝京，寶炬銀花喧夜半，六街歌管樂升平。反映了當(dāng)時北京放鞭炮的情景。

春節(jié)鞭炮的由來

俗稱大年初一。人們早起放鞭炮，相傳這是為了趕走山魈。山魈自古相傳是深山中兇猛的獨角鬼，但它最怕聲音，所以人們用燒竹的爆破聲來嚇跑它。人們用火藥將火藥裝入竹筒中制作鞭炮，然后用紙筒制作鞭炮，又稱爆戰(zhàn)或槍戰(zhàn)。

春節(jié)放鞭炮的由來

相傳，很多很多年前，森林里有一種非常兇猛的野獸，名叫年。每年農(nóng)歷十二月的除夕，它都會出來吼叫吃人畜。當(dāng)時沒有人能夠制服它。為了避免年之災(zāi)，人們不得不在除夕殺豬宰羊獻(xiàn)祭過年，使它吃飽，以免傷及人畜。

有一年的除夕，人們忘記殺豬殺羊來紀(jì)念年。 年一來，他們就喊著要吃人。人們只好關(guān)上門，爬上竹樓躲起來。年挨家挨戶地走來走去，四處尋找吃的東西。當(dāng)它什么也沒看到時，它忍不住憤怒地嚎叫起來。這時，附近一戶人家的竹樓起火了，火勢太大，竹子燃燒起來，發(fā)出噼里啪啦的聲響。 年聽到突如其來的聲音，嚇得跑回了森林。

躲在樓上的人發(fā)現(xiàn)了這個秘密，以后每到臘月除夕，他們都會砍下很多竹子燒，竹子一噼里啪啦，年就被嚇跑了。同時，人們還發(fā)現(xiàn)年怕鮮艷的紅色，于是將桃木板染成紅色，掛在大門兩側(cè)。后來發(fā)明了鞭炮和紙，鞭炮代替了鞭炮，紅對聯(lián)代替了桃符。