為什么古人的名字有字？字是什么意思，代表什么？

現(xiàn)代的稱呼中，名和字已經(jīng)合成了一個詞：名字，就代表一個人除了跟隨父母的姓之外的稱呼，是一個族群內(nèi)部進行區(qū)分的符號。

因為文化的發(fā)展，白話文的普及，讓名字有了精致區(qū)分的作用，一般我們有了一個人的名字，就完全可以在人海中搜索出對應(yīng)的人。隨著人口的增加，名字如今為了避免重復(fù)，也開始了三字、四字的變化。

但是在古代，取名都是單字比較多，因為人不多，重復(fù)得也不多。

那為什么古人還要另外取一個字呢？

因為這個字全稱是表字。表相對于里，就是外部的意思。所以表字就是給外人用的稱呼。

為什么古人需要一個專門給外人用的稱呼？這是上古流傳下來的習(xí)俗。

在殷商時代，中華大地沒有統(tǒng)一的宗教、屬于一個迷信的蒙昧?xí)r代。這個時代是類似于印度的多神共存狀態(tài)，父母的地位也非常特殊，因為多神，也就沒有一個強大的神能凌駕于至親之上。所以父母與神明都是不可違抗的。

而在類似于部落文明中，為孩子取名字大都與有文化，與神有通感的巫醫(yī)有關(guān)，即使是父母取的，也都帶了一絲不可褻瀆的神性。一旦有了神性，就不能亂叫了，更不能讓別人在口里念叨稱呼。

那別人要叫你怎么辦？那就再取一個代號好了。這就是字，因為是給外人用的，所以叫表字。名呢，就成為了里字（這里是我杜撰的），一般只有父母或者長輩作為愛稱時才使用。

如何取字？

這個習(xí)俗就一直流傳了下來，表字用來尊稱，名字用來昵稱，尤其在上流社會文人里面十分流行。像孔子，姓孔名丘。其實孔子也不姓孔，正確的說法應(yīng)該是子姓孔氏，但是后來已經(jīng)漸漸用氏來代替姓了，后世人就普遍這么稱呼：姓孔名丘，字仲尼。

表字是成年之后才有的，所以未成年又稱為未字，女子稱為待字閨中。男的二十，弱冠之年，冠而字之；女的十五，笄而字之。冠和笄是成年禮。

因為用來稱呼，所以在取字的時候都賦予了更加美好的意思，但是大都與名有關(guān)。

諸葛亮字孔明，孔明是大亮；劉備，備了什么？具備了玄德（見老子：大德）；曹操，什么操？德操，字孟德；孫權(quán)，不但要權(quán)，還要相當?shù)闹\略，仲謀。

也有完全相同的：李白，字太白，還是白。杜甫，字子美，都是美男子；也有完全相反的：韓愈，字退之，名字要超越嘛，表字就退退。

咱們中國人的名原來是不能亂叫的，這個叫做名諱。

稱呼別人表字，就表示尊重。而上級長輩對下級后生就不必稱字，直呼其名即可。這已經(jīng)是約定俗成，這也是為什么中國人聽外國小孩直呼父母名字感覺不尊重，有點怪怪的心理原因。

不過新時代，很多事情都在發(fā)生變化。很多家庭也相互直稱名字，這也沒什么，約定俗成而已，大家慢慢習(xí)慣就好了。