我們的祖先很久以前就觀察到了這個現(xiàn)象：在地球上我們看到的永遠只是月球的一面，但是看不到它的另一面是因為什么呢？這其實是由于潮汐鎖定的原因，原理很簡單，接下來我們就一起來探討。

潮汐鎖定四字，我們其實可以把它分開來看。

一是潮汐，何謂潮汐？潮汐二字是怎么來的呢？去掉三點水是朝和夕，那么有意思的就來了：潮代表清晨時刻的涌水，汐代表太陽落山西的涌水，這二者合起來就是潮汐。潮汐就是指海水在與海面垂直的方向上的周期性漲落。

潮汐現(xiàn)象是怎么出現(xiàn)的呢？

答案是由于月球和地球之間的引力作用，對于月球而言，叫做月球的潮汐力。我們都知道，兩個物體之間的萬有引力是和距離成反比關系的。因此當月球在距離地表最近的點和最遠的點兩處，引力完全不同：在距離地球地表最近點，引力最大；在距離月球地表最遠點，引力最小。

因此在月球圍著地球轉動過程中，海水的高度會隨著引力的大小改變著，也就是我們雖看到的海面呈周期性的出現(xiàn)潮漲潮落，也就是潮汐現(xiàn)象出現(xiàn)的原因。

月球單面朝向地球是什么原因呢？

二是鎖定，但是我們應該注意的一點是，月球的公轉方向與地球旋轉方向是相反的，因此月球的潮汐力使得海水背著地球自轉方向運動，從而海水與地球之間產(chǎn)生摩擦，時間長了，地球的自轉速度就被降低，這也是地球自轉周期在增大的原因。

同時，地球對月球也有潮汐力，并且由于地球的質(zhì)量大于月球，因此地球的潮汐力更大，月球所受影響也就更大。時間長了以后地球的潮汐力與月球的自轉達到了一個平衡狀態(tài)：月球的自轉周期與它繞地球轉一圈的周期實現(xiàn)同步。這樣一來，月球的一面就永遠朝向地球了。