自然界中植物的數(shù)量比動物多得多，植物的種類也很多，其中一部分種子植物和蕨類植物中的樹蕨，因為具有木質(zhì)樹干及樹枝，被統(tǒng)稱為樹木，或者叫做木本植物，與之對應的則是草本植物。

樹木對人類非常重要，特別是在古代，人們常用它做建筑材料，即使是到了現(xiàn)在，許多人家中的家具仍然是木質(zhì)的。

木材的種類繁多，性質(zhì)也各不相同，有的十分堅硬，有的木質(zhì)則很軟，有的木材還帶有一股香味。木材主要取自樹木的主干，那世界上最堅硬的樹木究竟有多硬呢？

按照對樹木的定義，喬木、灌木以及木質(zhì)藤本都是樹木，實際上大家在日常生活中所說的樹木通常是指樹干高大粗壯的喬木。一般也多是用喬木的樹干做建筑材料。

在大多數(shù)人的印象中，樹木肯定沒有鋼鐵和石頭硬，因為很少有樹木可以擋住刀砍、斧劈或者是子彈的攻擊。不過這個世界上確實存在著硬度與鋼鐵不相上下的樹木，它比橡樹硬三倍，是世界上最硬的木材，曾經(jīng)被人們用來當做金屬的替代品，這種樹木叫做鐵樺樹。

鐵樺樹，別名賽黑樺，屬落葉喬木。成年的鐵樺樹一般高約20米，樹干直徑約70厘米，樹皮暗紅色或近黑色，上面密布白色斑點。這種樹木有一個特點，就是生長速度很慢，但它的壽命卻長達300~500年。

鐵樺樹生長于海拔700米左右的山地，主要分布在我國的東北地區(qū)，俄羅斯、朝鮮、日本也有。

說到鐵樺樹硬度媲美鋼鐵，很多人可能不相信、不同意，那么就只能用數(shù)據(jù)說話了。

對于木材的硬度，采用金式硬度測定法，可用一個直徑11.28毫米的鋼珠，壓入木材1/2深度所需的力度來表示，一般力度采用牛頓為計量單位。

根據(jù)測定，鐵樺樹的硬度力為20400牛，是世界上最硬的木材。1千克大約能產(chǎn)生9.8牛頓的重壓，也就是說，至少需要兩噸的重壓才能將一個直徑11.28毫米的鋼珠壓入鐵樺樹內(nèi)部。

雖然說鐵樺樹的硬度可以媲美鋼鐵，但要說刀槍不入，連子彈都穿透不了，也實屬夸張。俗話說水滴石穿，對于普通的斧頭，或許很難將鐵樺樹砍斷，但砍的次數(shù)夠多，也終究是會斷的。據(jù)說子彈只能在鐵樺樹的樹表留下淺淺的痕跡，這也只是針對那些小口徑、低動能的子彈。現(xiàn)在有的槍械連幾厘米厚的鋼板都能打穿，一分鐘能發(fā)射上百發(fā)子彈，鐵樺樹在它面前也是豆腐。

有人很疑惑，問這么硬的樹是怎么砍斷的，其實鋼鐵的硬度也分三六九等，而且這個世界上還有很多比鋼鐵還硬的材料。鉆石那么硬，不也能夠被切割嗎？

因為木質(zhì)堅硬，鐵樺樹也被稱作木王。鐵樺樹可用于航天配件、高檔汽車和游輪的配件、煙斗、制作高檔家具等。

因為生長緩慢，僅靠種子繁殖，再加上人類的過度砍伐使用，現(xiàn)在鐵樺樹在我國已屬珍稀瀕危野生植物，受到了保護。