起點:最初的十三個英屬北美殖民地
考古學家們認為:在冰河時期,白令海的水面降低,使白令海峽成為了一個陸橋。美洲印第安人的祖先,便是一些跟隨獸群跨越白令海峽來到北美洲的亞洲獵人,之后便在此定居并逐漸南移。

1492年,哥倫布在得到西班牙國王的資助后,帶領三艘船拔錨起航,尋找抵達印度和中國的新航路。而他帶回發現新陸地和居民的消息轟動了整個歐洲。此后,歐洲各國紛紛來到美洲建立殖民地,其中就包括了英國。
1607年,英國在北美建立了第一個永久性殖民地弗吉尼亞,此后至1733年,英國在北美東起大西洋沿岸,西至阿巴拉契亞山脈的狹長地帶建立了十三個殖民地。
這十三個殖民地就是之后美國獨立時的十三個州。


以弱勝強,美國獨立
為了爭奪北美殖民地,英國和法國進行了長期的戰爭。1763年,英國獲得戰爭的勝利,得到了西班牙的佛羅里達和法國在北美洲的所有殖民地。
可是,為了彌補戰爭導致的龐大消耗,英國開始向北美殖民地增加賦稅。這遭到了早已習慣自治的北美殖民地人民的強烈反抗。
1775年4月,北美獨立戰爭爆發;7月,由托馬斯·杰斐遜起草的《獨立宣言》,在經過十三個殖民地代表的通過后,正式發表。
該宣言成為美國立國的基石,其中這段氣勢磅礴的話至今仍被廣為傳頌:
我們認為以下真理不證自明;人人生而平等,造物主賦予他們某些不可剝奪的權利,其中包括生存權、自由權和追求幸福的權利。為了保障這些權利,人們之間才組建政府,治人者的正當權利,來自被治者的同意。

由喬治·華盛頓帶領的獨立軍兵力不足、裝備落后,在獨立戰爭初期屢戰屢敗。即便如此,華盛頓依然咬緊牙關,帶領軍隊戰斗到底。
最終,在法國海軍的配合下,力挫英軍,取得了獨立戰爭的最終勝利。
1783年,英國與美國在法國巴黎簽訂合約,英國被迫承認美國獨立。

立國基石:三權分立
兩百多年來,美國從一個小小的英國殖民地一步步成長為超級強國,雖然歷經坎坷,政治制度的生命力卻經久不衰。
原因就在于兩百多年前,美國國父們設計出來了一套即使蠢材也能運作的制度:《美國憲法》。

1787年夏,為了解決剛獨立的美國十三個州一盤散沙的狀態,美國國父們在費城召開了人類歷史上第一個制憲會議。
他們本著世間所有權利都應受到限制的原則,設計出了一部經得住時間考驗的憲法。
而這部憲法的核心內容就是三權分立:立法權屬于國會、行政權屬于總統、司法權屬于最高法院,三個部門、三種權力彼此獨立行使并相互制衡。

憲法得到各州的批準后,華盛頓被推選為美國第一任總統,漢密爾頓出任美國第一任財政部長。正是在漢密爾頓的引導下,美國走上了工業國家的道路。
此后,美國不斷向西擴張,1800年,從法國拿破侖手中買下了整個路易斯安那地區;1818年,從西班牙手中奪取了佛羅里達;1848年,在美墨戰爭中獲勝后,奪取了墨西哥一半以上領土。
在獲得西南部廣闊土地的同時,美國南北雙方的矛盾開始被激化:北方主張在新州廢除奴隸制度,南方主張在新州擴展奴隸制度。一些有識之士開始意識到如果不解決奴隸制這個問題,美國無法輕裝上陣,大步向前。

南北戰爭:解決奴隸制毒瘤,輕裝上陣
1860年,主張廢奴的林肯當選為美國總統,南方各州紛紛宣布退出聯邦,成立新的國家美利堅聯盟國,定都里士滿,戴維斯任總統。
1861年,美國內戰南北戰爭爆發;1863年,林肯頒布《解放黑奴宣言》;1865年,南北戰爭結束。
這場內戰,美國以死亡七十五萬軍人的代價,恢復了統一,除去了奴隸制毒瘤,從此輕裝上陣。
林肯
一戰:坐收漁利
南北戰爭結束后,美國進入重建時期,經過一段時間的休養生息,美國大步邁入工業化階段,迅速成為新興資本主義強國。
第一次世界大戰開始后,美國一直保持中立,不僅向交戰雙方提供軍火,還對協約國進行貸款。乘著交戰各國無暇顧及海上貿易的機會,美國將巴西的咖啡、墨西哥的石油和智利的錫礦等資源抓入手中。
直到1917年,德國海軍開始實施無限制潛艇戰:無論船只懸掛的是什么旗幟,只要在海上航行就有可能會被德軍潛艇擊沉。這嚴重威脅了美國的商業海運,時任美國總統威爾遜終于宣布美國參戰。
美國參戰后,開始大量建造驅逐艦,直到戰爭結束前,美國就先后派出了85艘驅逐艦作戰,顯示出了巨大的戰爭潛力。

在這場歐洲列強互撕的戰爭中,美國成了最后的贏家。一戰結束后,美國由欠60億美元的債務國一躍成為貸出100億美元的債權國,成為一戰后最富有的國家,國際地位大幅度提升。
大蕭條:千百萬美國人像畜生一樣生活
一戰結束后,由于多種大規模生產技術的結合,生產效率得到了極大的提升,尤其是汽車產業的蓬勃發展,使美國經濟進入了黃金十年。
經濟大繁榮,讓美國社會的價值觀發生了根本性變化,投機活動無處不在,消費主義和享樂主義開始盛行。
1929年10月24日,史稱黑色星期四,美股崩盤,此后,美國進入了持續四年的大蕭條。
大蕭條期間,美國有一萬多家銀行倒閉、近九萬家企業破產、幾十萬人失去了自己的房子、幾百萬人在街頭流浪。

1933年,富蘭克林·羅斯福宣誓就職美國總統,他實施的百日新政和各種救市計劃,暫時穩住了美國經濟,但真正將美國從大蕭條中拯救出來的是二戰。
二戰:美國驚人的軍工生產力,已注定了此戰的結局
二戰前期,美國依然保持中立,由于戰爭需求的刺激,美國國內過剩的生產力迅速被消化,出口不斷增加。
1940年末,羅斯福總統推動國會通過了舉世聞名的租借法案,讓美國成為了盟國的兵工廠和糧倉。整個國家像一臺高速運轉的機器,各條生產線加班加點生產軍需用品。
美國宣布參戰后,軍工生產約為德國與日本的總和,到了1944年,美國的軍工生產已達到軸心國的兩倍:平均每天生產120架飛機、70輛謝爾曼中型坦克,173天造一艘重型航母,78天造一艘輕型航母,42天造一艘護航航母,7天造一艘主力驅逐艦,3天造一艘護航驅逐艦。

從1940年到1945年,美國總共生產了30萬架軍用飛機、8.67萬輛坦克、7.1萬艘軍艦。美國提供了盟國50%以上的軍用物資。
可以說,在日本偷襲珍珠港后,美國宣布參戰時,此戰的結局就已經注定。
冷戰:蘇聯的解體,讓美國人開始擁有制度自信
二戰結束后,美蘇在處理一系列戰后問題上矛盾重重。
1946年,丘吉爾在美國發表鐵幕演說,公開攻擊蘇聯在中歐、東歐等國對社會主義運動的推波助瀾,呼吁美國采取行動抑制蘇聯的擴張,拉開了冷戰的序幕。

在經過四十多年的對抗后,1989年12月,美蘇宣布冷戰結束;1991年12月26日,蘇聯解體。
冷戰雖然讓人類數次在毀滅的邊緣試探,但這一時期也是人類文明發展最迅速的一個階段,不論是在科技上,還是人們的生活水平,都上了一個新臺階。
蘇聯的解體、冷戰的勝利,讓美國人對自己的制度優勢更加堅信不疑。蘇聯解體后,美國成為了名副其實的世界第一強國。

頂級人才的涌入,自由創新的環境,撐起了這個世界頭號強國
美國從不掩飾自己對人才的渴望,自獨立起,美國國父們就達成了一個共識:美國必須是全世界給人才最好條件的地方。
美國第三任總統托馬斯·杰斐遜,有生以來最引以為傲的事并不是成為了一國總統,而是成立了一所大學:弗吉尼亞大學。
在紐約自由女神像下,刻著這樣一首詩:
都給我吧,把那些疲憊的人、窮困的人,渴望自由呼吸的蕓蕓眾生,喧鬧海邊的可憐蟲,都送到這里來,無家可歸、顛沛流離的人們。在金門之旁,我高舉明燈。

這句話雖然只適用于建國初期的美國,那時候任何人都可以到這塊新大陸追逐自己的美國夢。但如今美國的大門依然敞開,只不過對象是人才和精英。
曾經,無數頂級大腦的涌入,撐起了美國的大國地位。
這些大腦中,最有名的便是愛因斯坦。為了躲避納粹和法西斯的迫害,他只能遠走他鄉前往美國,但他選擇去美國并不是因為錢。

聘請愛因斯坦的普林斯頓高校研究院,創辦的目的就是為了攬入世界一流的學者,為他們提供充足的經費,讓他們不必受到日常瑣事的束縛,想研究什么,怎么研究,完全自由,即使出不了研究成果也無所謂。
這樣的學術研究環境,對所有的學者來說都是巨大的誘惑。
二戰結束后,美國從德國運回了數千名科學家、工程師及其家屬,他們讓美國的科技在二戰后得到了突飛猛進的發展。
如今,雖然美國的制造業有所萎縮,但這只是中低端制造業外流,美國的高端制造業在世界上仍是首屈一指的。
如今,世界上最好的、最權威的科研機構,基本上集中在美國,而這些科研機構在搞科研的同時也擔負著教育任務。美國是世界上最優秀人才的集中地,相對應的,在這些科技人才的心中,美國是最適合搞科研的樂土。

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