很多夢想星辰大海的人，對航天領域的關注度自然不低，加上近年來國內航天領域的進展相當醒目，也帶動了越來越多的人對此產生興趣。同樣是這些年，一家美國私人公司也在航空航方面成就頗多，甚至做到了很多國家以舉國之力都做不到的事情，這就是由埃隆·馬斯克打造的SpaceX。

SpaceX公司在航天層面上沒有什么基礎性意義的成就，但卻對這個產業影響巨大，比如各國先前發射的火箭都是典型的一次性消耗品，而從SpaceX的獵鷹開始，航天器的可重復使用正式成為了性能指標，讓航天發射的成本大幅度降低。

人類一直以少量大推力發動機作為重型火箭的動力，獵鷹重型火箭卻反其道而行，用大批量小型發動機并聯的辦法獲得了同樣推力，并向空間軌道上發射了一輛跑車作為載荷證明，并向全世界加以展示。

再比如，人造衛星也長期被視為高價值、高成本的奢侈品，發射數量也不多，一枚火箭能攜帶兩位數衛星入軌就相當不簡單了。但馬斯克卻讓獵鷹火箭一次性向太空中打入幾十顆甚至上百顆小衛星。他的很多被視為狂人思想的東西，這些年卻真的一步步在實現。

在這里，我們不探討SpaceX公司技術方面的成功原因，而是有必要解釋一個很多人的疑問，那就是為什么他的私人公司取得的成就，能夠超越許多國家？

從最直接的一點來看，美國NASA的很多人才和技術儲備給了SpaceX巨大的幫助，從技術上給馬斯克省下了很多時間和成本，但這并不是全部原因。更進一步來想，還要從現代航天產業在各國的定位和發展影響考慮。

航天業是一個高投入、高產出、高風險的行業，起步門檻和人才要求都相當高。在冷戰時期的美蘇軍備競賽中，航天技術由于軍事價值巨大，成為官方意志的重要投入點。可以說從冷戰的太空競賽開始，直到馬斯克的SpaceX進入航天領域之前，各國航天部門都將航天領域視為不惜成本的研究型事業來。

這種做法一方面取得了不少技術積累和突破，但另一方面也讓太空探索成為一種燒錢的低回報工作。以航天器的研發制造為例，由于發射任務需求有限，航天器的制造不像現代工業的流水線制造，而是更接近高技術手工業的味道。這樣的發展模式，從速度和效率上顯然與現代企業很難相比。

如果從現代企業的發展模式和產品策略看馬斯克的航天發展，就會發現他的思路簡單得多。企業的最終目的盈利，因而就要采用各種手段控制成本。現代企業的產品需要進行消費，而消費品的耐用性也是品質的一環，于是可重復利用就自然而然地納入到了產品指標中。并聯小型發動機的辦法雖然未曾有先例，但在IT和制造業領域，這種做法有足夠的成功范例可參考，而且現代消費品的標準化制造和品質控制能力，也大幅度改善了產品個體的可靠性。也就是說，馬斯克之所以有如此明顯的成功，與他將現代企業和工業的常見做法引入航天領域關系重大。

這樣想來，馬斯克在航天領域的輝煌成就，也許更接近當年的惠特尼和福特，其貢獻與技術關系不大，但卻通過管理經營的質變大幅提升了生產力，進而重塑航天領域。未來航天技術的應用將會越來越親民，而馬斯克將是其中不簡單的開拓者。